金陵十二钗正册中，有一个人物显得很突兀。此人并非出自贾府，也不位列四大家族，似乎是方外之人，却又尘缘未了。
孤高自许，目无下尘，不错，她就是那位气质美如兰，才华阜比仙的妙玉。曹雪芹给予了如此惊人的评价，恐怕就连钗黛都未必能轻易享有曹公如此高的赞誉。
我少时读红楼梦，对此深为纳罕。以我当时的目光来看，论家世，论才情另一个来自四大家族的薛宝琴似乎比妙玉更有理由入选金陵十二钗正册。宝琴是宝钗的堂妹，也位列四大家族，有那么一段时间，贾母似乎大有将其聘给宝玉的心思，对其极其宠爱。无论从哪方面来看宝琴似乎都比妙玉更有理由入选金陵十二钗。
不但位列正册，妙玉还在十二钗排序中占据了一个相当重要的位置，她恰恰处于上下半钗的分水岭位置，排在迎春之前，仅仅在湘云之后。
要知道湘云在曹雪芹的心目中的地位非同小可，最后陪伴在宝玉身边的不是黛玉，不是宝钗，也不是袭人，而是湘云。这个人物是有原型的，她就是那个神秘的脂砚斋。正是她陪伴曹公度过了最为艰难困苦的岁月，陪伴曹公度过了这最后的余生。正是由于她的红袖添香夜伴读，才促成了红楼梦这部伟大作品的完成，如果没有她，也许曹雪芹不大有勇气与毅力完成这部鸿篇巨制。他们有相同的记忆，相同的磨难，有这么一位红颜知己陪在身边，曹公暮年也算是老怀为安了。
更为重要的是妙玉又得到一个玉字，玉字在曹雪芹心目中的意义毋庸置疑，非比寻常。关于妙玉，一向是争议甚嚣，在金陵十二钗中，她也许是饱受争议最多的一个人，她的境遇犹如冰火两重天，爱她的就极爱，不喜她的就极厌。
林语堂先生就深恶妙玉，他曾公开表示金陵十二钗中他最不喜欢的就是妙玉，也许李纨的一番话颇能代表一部分人的观点：“可厌妙玉为人，我不理她。”以李纨的和顺平易、温柔娴静，很少见其发出恶声，可见妙玉之嫌，确有不大得人心之处。论见识她犹胜宝钗，文墨也极通，经典也极熟，论才情她不输黛玉，凹晶馆联诗为她博得个诗仙的美誉，如此被人诟病，多半源于那场著名的栊翠庵品茶。
栊翠庵茶品梅花雪简直就是妙玉的正传，曹雪芹专门辟出一节来为妙玉作传，可算是把她的孤僻怪诞描摹得淋漓尽致。这段历来被茶界人士所推崇，奉为神明，其对茶的精细与讲究，与宝钗冷香丸的繁复制作颇有的一比。
妙玉的由来交待得相当含混，只是从林之孝家的口中得知“本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家，因生了这位姑娘自小多病，买了许多替身儿皆不中用，到底这位姑娘亲自入了空门, 方才好了，所以带发修行，今年才十八岁，法名妙玉。”
至于她是如何辗转投到此地来的，也只约略交待一句，“闻得他因不合时宜，权势不容，竟投到这里来。”其中曲折并未详述。然从其品茶所用的珍器古玩，精到细致，连宝玉都闻所未闻见所未见，足以彰显了妙玉出身之高贵不凡与家学渊源。因此她才敢于公然质疑黛玉的品位。“你这么个人，竟是个大俗人，连水也尝不出来！”红楼梦中，恐怕没有谁敢于公开奚落黛玉，而黛玉也罕有的置之不理。因为她明白，可算是遇到对手了，这一次黛玉是真的被比下去了。
红楼梦中，唯一一个有可能将黛玉比下去的，不是宝钗，只能是妙玉。有人说黛玉的劲敌是宝钗，窃以为其实是妙玉。我一直认为宝钗是为了整个故事架构而设置的一个人物，她的存在就是为了作出一种对比，与黛玉的一种对比，她们分别代表了两种截然不同的生命形式。红楼梦关于人物的描写一向是对照着写的，有林必有薛，有晴必有袭，有凤必有平。
事实上宝钗从来就不可能对黛玉构成威胁，那个金玉良缘只不过是个阴谋而已。她的温柔敦厚，她的贤良淑德，她的庞大的四大家族的背景都无法颠覆宝玉心中的木石前盟，她从一开始就输了，注定无法得到宝玉的爱情，黛玉从来就不曾被比下去过。宝钗的人生观与价值观是与宝玉相悖的，这就注定了宝玉对她只能是敬而远之，很显然，曹公眼里是取黛玉而舍宝钗的，这一点早就给出了答案。显然，宝钗是不符合曹公的审美的，他推崇的人，大概就是像黛玉妙玉之类，世人眼里有所孤僻的人，反而是他所敬重的，因为宝玉自己也是那样的人。
关于癖，明末的张岱有过一段经典的评论，人无癖不可与之交，以其无深情也，人无痴不可与之交，以其无真气也。所以在精神层面上宝玉跟黛玉妙玉三人是契合相通的，而宝钗远远达不到这种境界。
而被世人诟病最深的，还是她对刘姥姥的态度，关于这点我只能说如果你以一种简单而世俗的眼光来看待妙玉，恐怕很难领会曹公赋予这个人物的深意及良苦用心。红楼梦只是在真实的揭示人性，展现人性，以最大的慈悲。
妙玉的这一次出场，犹如孤鸿掠影，犹如云心出岫，此后再难见其芳踪，此后的两次描写均采用侧写的手法，隔岸观花，临水听琴，犹如一位世外高人，只闻钟磬音，不见惊鸿影。琉璃世界白雪红梅中，宝玉“顺着山脚刚转过去，已闻得一股寒香拂鼻。回头一看，恰是妙玉栊翠庵门前中有十数株红梅如胭脂一般，映着雪色，分外显得精神，好不有趣！”这一段描写极为传神，红梅映雪，遥遥相对，颇有高山流水，知音雅奏的意味。而整个访妙玉乞红梅的过程，并未明写，却被宝玉写进了诗里：
酒未开樽句未裁，寻春问腊到蓬莱。不求大士瓶中露，为乞嫦娥槛外梅。
入世冷挑红雪去，离尘香割紫云来。槎枒谁惜诗肩瘦，衣上犹沾佛院苔。
以嫦娥来来比喻妙玉，暗喻其寂寞广寒，碧海青天，是不是有一点怜惜呢。比之黛玉，宝玉对妙玉的感情更多了一份幽微不明的复杂，有欣赏有倾慕有相惜。
那么妙玉对宝玉有没有爱呢，有爱，还是真爱，也许不比黛玉少，因为这个世上也只有宝玉懂她。就象宝玉说的，“他原不在这些人中算，他原是世人意外之人，因取我是个些微有知识的”，否则她何以主动叩芳辰。“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”，她以槛外人自居，在她看来古人中自汉、晋、五代、唐、宋以来，皆无好诗，只有两句好，‘纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。呜呼哀哉！竟视古往今来多少诗才傲物为无物，简直是惊世骇俗，其癖可见一斑！她的结局只能是世难容。以她的桀骜孤僻，是不见容于这个尘世的。她的结局，或是零落风尘，或是红颜屈从枯骨。脂砚斋里，有一条惊心动魄的批语。
美就是用来摧毁的，这就是悲剧的力量。也许对于曹雪芹来说最为珍视的人反而要以最为惨烈的方式实现救赎，不得而知。这个他投注了深切关注的人物，所谓爱之深，则痛之切，如果这也是一种悲悯的话。
