1、古希腊人因为“被逼无奈”，发展了面向海洋的商业文明，但经济的发展却带来贸易的安全问题，导致城邦间的军备竞赛。虽然城邦林立没有大一统，但却都享有一个共同的自我认知，就是在“我是谁”这个问题上，各个城邦的认知是统一的。引起这个认知的统一的是希波战争。
2、“我是谁”这个问题的答案很多，都是寻找特定关系来给自己定位，什么样的关系越看重，排名越靠前，我们就越会用它来定义自己，这里就有一个中国人和西方人的重大区别。
中国人把生命传承看得很重，直系血缘关系是定位自己的首要关系。子承父业，血缘和事业融为一体，中国人不只是生物学上的基因传承，还有文化和事业的传承。西方人（主要是说信了基督教之后的西方人）定位的首要关系是与上帝之间的关系，父母这层关系得靠后。生命和生命的意义都是上帝而不是父母赐予的，父母也一样是上帝的子民，从这个方面看子女与父母是平等的，所以西方人首要德性是爱，首要是爱上帝。
3、每个文明的核心价值是文明的主心骨，古希腊人的核心价值是自由。而正是经过希波战争，古希腊人把自己核心价值定义成为自由，认清楚了自己是谁。
希波战争的起因是波斯人的侵略，波斯帝国在地中海东岸小亚细亚攻城略地，以米利都为首的希腊城邦起义反抗。（地中海东岸有一些古希腊的城邦，代表就是米利都）。
4、波斯决定征服整个希腊世界，海陆两头都大兵压境，好几拨征战持续数十年，希腊奋起反抗。于是就有了斯巴达300勇士浴血温泉关故事，马拉松战役，萨拉米海战的故事。在《斯巴达三百勇士》中，斯巴达人武功高强，纪律严明组织精良，外形脸庞俊美身体健美，而波斯大军像各种拥有特异功能的怪物，又脏又丑又臭又硬，以至于电影上映时，引起了波斯后裔伊朗人的生气。
好莱坞这种艺术夸张和2000年来西方对战争双方的印象是高度吻合的，希腊一方代表自由正义勇敢和美，波斯一方代表专制邪恶蛮力和丑。
5、但一般印象中，古希腊人里面雅典才是自由的民主的，其死对头斯巴达是奴役的专制的，斯巴达怎么能代表古希腊呢？这是因为雅典和斯巴达共享同一个希腊文明，希腊与波斯之间才存在本质的区别。
希罗多德记载了希波战争期间，波斯国王问一个斯巴达人的话，斯巴达人回答的核心主张：希腊是自由的，波斯是专制和奴役的，自由绝不向奴役和专制投降。同时斯巴达人是自由的，但不是什么事情都是自由的，要受法律的统治。他说自由的实质是法治，服从法律而非服从统治者才是自由人。这样希罗多德把自由作为古希腊的核心价值给坐实了，于是希波战争不是普通的战争，用现在的话说是文明的冲突，两大文明的直接对抗。
6、“我是谁”这个问题是在高度的敌我关系中完成的，因为和波斯的战争，古希腊才找到“自由”这个自己的定位。问题是，在敌我关系中界定出来的自己就是真实的自己吗？
7、古希腊用“自由”完成自我定位，是世俗的也是政治的，这与用血缘用文化用宗教定位差别很大，因为这“自由”含义是非常容易变动的，有高度的不稳定性。不同的政治环境下，斗争关系敌我关系都是变化的，“自由”的定义也会是变化的。
尽管如此，合理的结果并不是放弃自由，重新寻找新价值来完成自我定位，相反的是，古希腊和后世的西方都没有放弃而是不断去定义“自由”。在各种势力抢夺自由大旗的过程中，自由变成了最令人向往却最难说清的东西，所以罗兰夫人有句名言：自由啊，有多少人假汝之名行恶？
8、从这个角度看，西方文明史就是一部自由史。并不是说它如何伟大光荣正确，而是说一直在寻找自我。如同我们渴望自由，却永远不能把它完全说清楚，但仍然不停的去追求。
20190329
