转眼到了1945年，这年秋天，日本人投降了，中国人民经过艰苦卓绝的抗日战争，取得了最后胜利，全国人民沉浸在胜利的喜悦之中。
这来之不易的胜利对赵庄村似乎没啥影响，穷人的日子还是穷过，富人的日子还是富过。这几年，兴旺媳妇和喜凤把家务活全部承担下来，打水洗衣做饭喂猪，加上针线活，大部分时间还要到地里忙活，以便让儿子和丈夫多干活多挣钱，一家人辛辛苦苦总算有了一点积蓄，准备秋后再盖两间草房，好给大宝二宝说媳妇。再说喜凤一直住在柴房，也得换个地方住了。
天有不测风云，谁知这秋收还没完，赵兴旺积劳成疾病倒了。春天时候兴旺就一直咳嗽，庄户人家，哪里把咳嗽当病，不过捱几天就好了，可是这咳嗽越来越严重，加上地里活儿紧，赶着工，终于还是支持不住卧床不起了。
家里的顶梁柱倒了，天都要塌下来了。兴旺媳妇急得赶紧请郎中来瞧病，喝了几副汤药，病情不见好，又请了几个郎中，都说是治得晚了，慢慢熬着吧。如此折腾了大半年，也不见起色，兴旺日渐消瘦。却把家里的一点积蓄全部花光了。
兴旺自知病得不轻，眼见家里快要揭不开锅了，不愿意再拖累老婆孩子，自是没了生的欲望。
媳妇见他整日不说话，精神越来越差，心急如焚，再要去请郎中，兴旺拦着他：孩子他娘，你再别往我身上搭钱了，我这病也是治不好的，儿子还要娶媳妇，哪里有钱啊！？
媳妇哭着道：你不要瞎胡想，就是儿子不娶媳妇，砸锅卖铁也得给你瞧病啊，病好了，我们再挣钱。
兴旺摇摇头，叹口气：我自己的身子我清楚，总归是治不好的，省点钱给你们过日子吧。
媳妇紧紧抓住他的手说：不，这家全靠你嘞，你不能走啊，你走了我怎么办啊！媳妇边说边嚎哭起来。
咳……咳……咳，兴旺连续咳嗽，媳妇停住嚎哭，赶紧拍打他的背。
兴旺咳了一阵子，脸憋得通红，喘着粗气说：你，你嚎什么嚎，我不是还没有死呢吗！
媳妇揉着他的背，小声说：我怕得很嘞。
兴旺闭上眼睛，叹气道：生死有命，怕什么怕。
媳妇不再作声。过了一会儿，兴旺又开口道：我想了很久了，有件事跟你商量一下。
媳妇疑惑的目光看着他，他接着说：大宝已经十七八了，早该说媳妇儿了，咱家这境况，恐怕不容易了。不如让大宝娶了喜凤，不过添置一些嫁妆，用不了多少钱。
媳妇惊诧地看着他：那怎么行？喜凤是大宝的妹妹！
兴旺又咳了两声，瞪了媳妇一眼：你还当是你给他生的亲妹妹啊！
媳妇咕哝着：这怎么好跟喜凤说呢，我是把她当亲闺女的。
我跟她说。兴旺说完躺下来，闭上眼睛，不再说话。
