How Much Entrepreneurial Potential Lives Inside Our Prisons?

Jeff Smith 因为在竞选议员过程中触犯了联邦法律，被判刑入狱一年。在监狱里的这一年，Jeff看到了那些狱友都非常聪明，做事灵光，考虑周到，有效的利用资源，这些能力在商业中是必不可少的，所以这些监狱里的“能人”，到底具有多少企业家潜质？

in prison, the options and resources were limited. You had to do more with less, and you had to be smart about it.

在监狱里面，你要学会在这样特殊的环境里生存，因为一个月的劳工薪水就5美元左右，是的一个月不是一小时。So you need to learn to hustle, even the illegal hustles. 比如打扫狱室，理发，想办法从外面弄烟酒或者小黄书之类的。这一切，你都要学会如何交易，如何避免风险，如何合作。

Whether it's promotional incentives or new product launch or supply chain management, barriers to entry, customer service, territorial expansion - every one of those concepts I heard lucidly explained inside the prison just

在商业领域，本质上来说就是你生产产品或者服务，让别人来买它。这和毒贩所要做的其实差别不大。毒贩要学会找到买家，交易安排，保持交易，想办法躲避竞争者的杀害和警察的追捕，要做足整套需要很强的分析能力和执行能力。

So it requires a level of, like, playing chess instead of checkers - thinking on multiple levels all the time and being extremely alert to everything around you that, I think, would serve a lot of these guys well in the business world.

但即便这些人聪明绝顶，出狱之后绝大部分人又会因为违法犯罪重新入狱，因为他们背负着入狱背景，很难在外面的世界找到一份体面的工作。Jeff说：我很幸运，我受过高等教育，有博士学位，有家人支持，有政商经验，是一个白人，即便入狱一年，也不会对出狱之后的生活有多大影响，但是我的那些狱友不能幸免。

The sad thing is that our prison system provides very few opportunities to help these guys translate their intuitive grasp of a lot of their sophisticated business concepts into a legitimate enterprise.

这让我联想到最近一次上海两名小学生和一位学生家长被极端男子杀害，网上舆论纷纷喊着判处死刑，不管该男子有怎样的作案背景。的确，这样的犯罪就应该受到法律制裁和应有的代价，除了对被害人及其亲人表示同情，我们还需要关注事情发生的根源。很多人的生活状态近乎边缘，他们属于marginalized people，他们没有好的生活环境，教育环境，工作环境，被整个社会所压迫，从而导致自己的心理和行为都出现了偏差，甚至导致违法犯罪。犯罪不值得同情，但需要想办法解决犯罪的根源性问题。

再回到监狱里的“能人”，他们拥有超常的智商，敏锐的判断和高效的行动力，这些都是很好的要素，但是他们绝大多数，都没有办法再获得第二次机会，从而导致这些良好品质的浪费，没能使得他们自己受益，他人受益以及社会收益，这样看来，似乎又违背了我们设置监狱的初衷——让社会更加美好。

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