小时候家穷馋食，菜刚熟出锅时就会忍不住用手去抓，大人总会拍一下我的小手说别这样，灶神看着呢？那时侯就会脑补一个胡子斑白的老爷爷，以为他是在厨房看我们做饭的。后来长大了，才知道家里的大小事都是由他记录并上天报告的，也就是说他掌管着一个家庭的福祸和财气呢，并不是呆在厨房看我们做饭这么简单。而我听得最多关于灶神的故事就是相传朱元璋小的时候，家里很穷。一天，朱元璋的母亲正在做饭，突然有一只喜鹊闯进来，叫道：“朱家天下万万年！朱家天下万万年！”朱母生气道：“什么万万年，不要开我们的玩笑。我看哪，有个二百七十六年就不错了。”朱母一边说，一边生气地用勺子敲打灶台，以赶走喜鹊。这时，被朱母敲得鼻青脸肿的灶神现身了。他无奈地对朱母说：“朱老妈呀，老天爷让你们朱家天下万万年就是万万年了嘛，你干嘛还生气呀？你说的二百七十六年就只能有二百七十六年了咯。”后来，明朝果然只存在了二百七十六年。
在古代神话传说中，灶神是自上一年的除夕就被玉皇大帝派到人间，化身千千万万，负责管理各家的灶火，被玉皇大帝封为“九天东厨司命灶王府君”，即灶神，也叫灶王爷。家里大大小小的事都归他管。灶神左右随侍两神，一捧“善罐”、一捧“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇大帝报告。十二月甘三或廿四日就是灶神离开人间，上天向玉皇大帝禀报一家人这一年来所作所为的日子，初四就下天，七月二十四是他的生日。所以每家灶头都有一位灶神暗中察一家善恶，奏一家功过。每逢庚申日，上奏玉帝，终月则算。功多者，三年之后，天必降之福寿；过多者，三年之后，天必降之灾殃”。
灶神既然是玉皇大帝派到人间化身成千千万万到各家各户的，灶神究竟是男是女？古有不同说法，一般经学家以灶神为老妇，或为美女，唐李贤注引《杂五行书》又称，“灶神名禅，字子郭，衣黄衣，披发，从灶中出”。大约出于清代的《敬灶全书》则称，灶君姓张，名单，字子郭，当属男神。中国民间供奉的东厨司命定福灶君，是一对老夫妇并坐，或是一男两女并坐，即灶神和灶神夫人的画像。看来中国百姓怕男性灶神寂寞又为其添了一位灶王奶奶一同供奉。
每年到了腊月二十三或二十四，灶神要上天禀报所在人家的善与恶，以供玉皇大帝决定赐福还是降灾。那天家家户户都会把厨房、灶台打扫得干干净净，在灶神像旁贴上对联“在天言好事，下界保平安”。神像下边摆放供桌，敬献糖果点心、美酒佳肴。祭灶时，麦芽糖和酒是必不可少的，酒是为了让灶王爷喝得忘乎所以，晕头转向，而麦芽糖又甜又粘，把它糊在灶神嘴上，一来灶神嘴吃甜了，就不好再恶言恶语，只能说好话，二来麦芽糖粘住嘴巴，想说坏话也张不开口，只能说个含含糊糊。老百姓把“拿了人家的手短，吃了人家的嘴软”这一套人世生活经验，也用在了对灶神的供奉上。陕西祭灶风俗甚厚，过去关中农村的巧妇们都会做一种小酥饼称作“灶坨坨”，陕南城乡用红苕或包谷加麦芽熬制成“灶糖”，陕北地区必不可少的祭灶甜食是红枣。人们用地方特产献给灶神，想让灶神吃甜的，好在玉帝面前说好话。祭灶神时戒规繁多，不能哭泣、吵嘴、打架等，害怕不恭不敬怠慢了灶神。祭祀完毕，叩头致谢。焚烧年画神像和纸糊的马匹，送神上天。仪式结束后，大人们会把祭灶的食品分给孩子们吃。孩子们高高兴兴地吃着灶饼和糖果，分享着节日的快乐。
从这个节日就可以看出人们对灶神的恭敬，甚至还有一点点讨好的味道，没办法，谁让他是掌管一家祸福和财气的神仙呢！这家做好事多少，作恶多少，善恶罐里存着呢！
