1
英子不见了——
英子的瞎爹一瘸一拐地找到村长。村长似乎有些不耐烦，一边放下酒杯，一边斜睨着英子的瞎爹：“把话说清楚！”
英子的瞎爹急得手直抖，磕磕巴巴地说：“中午吃完饭——就出去了，说是——去采猪草，可是——都这么晚了，还没有回来——”
“再等一等嘛，英子也是十八九的大姑娘了，怎么能说不见就不见了？”
英子的爹很无助，叹息着退出了村长家的房门，蹒跚回到家里，焦急地等待着。天色越来越黑了，鸡都上架了，村里的牛在哞哞的叫着，呼唤着自己的孩子，偶尔有几声犬吠，但瞬即也就歇了，又恢复了以往的平静，只是没有了英子的笑声。
英子的瞎爹再也等不下去了，他一瘸一拐的又去求村长。村长刚喝完酒，很舒服地躺在炕上享受着。英子瞎爹的出现，无疑搅了他的雅兴。但是他看了看时钟，已经八点多了，“英子还没有回来？”他也似乎有些着急，起身披上衣服，用村委会大喇叭发了通知——在家的男人都出去寻找英子！
2
“明子哥哥，能帮我够到那几枚杏子吗？”
那一年英子八岁，明子九岁，他们两个住邻居。村里人常常逗他俩：明子，让英子做你媳妇好不好啊？或者：英子，长大了嫁给明子咋样？明子虽然小，却也有了些小男子汉的气质，向逗他的人大声喊着“不要——不要——”英子听在心里，脸虽然红了，但心里却感觉挺有趣的。
两个孩子从小一块长大，到了上小学的时候，明子就每天早晨在英子家门口等着，领着英子去村子五里外的小学上学。放学的时候一样，明子在英子的教室门口等着英子回家。跟明子一起走，英子很开心，英子的瞎爹也很放心。明子长的很结实，很壮，可以保护英子。
小学那么多年，也确实没有人欺负过英子，那时候英子跟在明子的后面，不敢走太近，保持着两米的距离。这是明子给她下的命令，英子把这命令当做神的旨意般严格地遵守着。英子在后面嘻嘻哈哈、蹦蹦跳跳，却不敢走太近。她有时候捡到了一个什么东西，边叫明子，边跑到跟前去双手交给明子，然后规规矩矩地与明子拉开一段距离。
那时候让英子最开心的事情就是明子带着她到村子后面的山顶上的那棵老杏树下玩耍。那棵老杏树不知多少年了，长得非常茂密，树干非常粗壮，这里成了明子和英子最快乐的场所。
明子给英子做了秋千，制做方法很简单，从家里讨来了一根绳子，弄来了一块木板，拴在老杏树的枝干上，就成了。虽然很简单，很粗糙，但是英子却玩得不亦乐乎，只要一有空闲就求着明子带她去荡秋千。她把秋千荡得很高，笑声也就传出去很高。老杏树也懂孩子们的欢乐，叶子翻得哗哗响，似乎也在快乐着。
他们还有一件最喜欢做的事情，就是英子吵着要明子为她够到杏树最上边的那几枚杏子。因为那几枚杏子熟得最晚，也熟得最好。
“明子哥哥，能为我够到那几枚杏子吗？”英子伸着小手眼巴巴地看着明子，眼神里满是企求。明子这时候又显示出了小男子汉的气概：“好的，交给我！”说着把鞋子甩掉，挽挽袖子，蹭蹭蹭几下就爬了上去，摘下杏子，然后又蹭蹭蹭爬下来，满脸得意地把杏子递到英子的手里。英子就激动得不得了，仿佛得了世界上最宝贵的东西，常常要手里握着那几枚杏子，围着明子转啊转——
“你真好，明子哥哥！明子哥哥，以后我要什么你都会给我吗？”英子撒娇似的。明子依然男子汉大丈夫的模样：“当然没问题！”
3
这样快乐的日子一直持续到两个孩子初中毕业，明子去了县城的高中，而英子没有考上，留在家里照顾她的瞎爹。在农村，像英子这样的年纪就已经到了谈婚论嫁的时候了，村里有一些热心肠的就会经常光顾英子家，对英子的瞎爹说某某村的姓王的那小子人长的不错，家境也殷实，或者是某某村村长家的孩子相中了你家英子，只要过门，脏活累活都不用干，就等着享清福。英子爹就只知道傻笑着让喝水，不停地点头，临了却没有一个明确的态度。
老头子知道英子的心事，所以他不勉强英子，但是对于来提亲的人也都热情招待，只是并不给答复。
每当杏花开的时候，英子都会去老杏树下，坐在秋千上荡一会儿，只是这时候只有她自己。当然陪着她的还有一树的杏花和嗡嗡嗡叫得很欢的蜜蜂。英子缓缓地荡着秋千，脑子里、心里想的都是明子，常常想得很激动，流出眼泪来。
明子哥哥快回来了，英子在心里这样告诉自己。她每天都数着日子过，就盼着明子放暑假回来。
