很久以前，在澉浦六里，山色秀丽的南山脚下，座落着一个小山村。
村子里有个五岁的男孩叫张宝，父母前后病亡，剩下他一个人孤苦伶仃。村头的唐婶看着张宝可怜，把他带到了自家的豆腐坊。张宝机灵，虽然年纪小，却会察言观色。总在唐婶忙的时候帮点小忙，深得唐婶喜欢。
几个月下来，张宝成了唐婶豆腐坊里的好帮手。他每天提水，烧火，倒泔水把屋里收拾得干干净，才歇息睡觉。
说来也怪，屋后面在张宝每天倒泔水的地方，长了一株形态珑玲，酷似宝塔的小草，叶面碧绿油亮，十分可人。张宝如获至宝，小心翼翼地呵护着。
一天清晨，天蒙蒙亮，唐婶担上豆腐准备出门。忽然，发现屋外有一头牛，在舔食宝塔草上的泔水和露珠，透过晨曦可以看到它周身散发出的金光。唐婶想起了山腰上那块十几丈高，黑黝黝的石岩。老人们说那里住着一头金牛，五更后石洞大开，就下山觅食，不过很少有人见到过它。
唐婶敛声屏气，深怕打扰它。直到金牛把宝塔草上下舔食完后，踱步慢慢往山上走。她才悄悄担着豆腐再出门。
从那以后，金牛每天早晨，来舔食这株的宝塔草上的露珠。唐婶偷偷告诉张宝，千万不要惊动它。宝塔草长年不衰，唐婶慢慢悟出这株草不寻常，肯定是仙草。
张宝长到了八岁，村里的儿童都进了学堂。唐婶望着聪明伶俐的张宝犯了愁，豆腐坊的生意只能让一家人糊口，何况又添了张宝一张嘴。张宝懂事他不说，他从去学堂的伙伴那里学了几个字。空 时，在屋外的场地上练，说以后可以帮唐婶记帐。
唐婶一筹莫展，五更后，她和往常一样担上豆腐要出门。屋外，金牛正在慢条斯理舔食着宝塔仙草。她心中一动，决定在金牛身上打主意，来解决张宝上学堂的事情。
卖完豆腐后，唐婶急急忙忙去找年事最高的李奶奶。李奶奶说，能不能抓住金牛要靠人的福缘，石岩上方有两个凹陷的坑，窝着金牛的缰绳。石洞打开前，缰绳会练化成两条赤练蛇。这时，一定要快速擒住它们，才能牵制住金牛。
唐婶听完李奶奶的话后，有了主意。第二天，天还没亮，她叫张宝起床，摘了宝塔草让他拿着。叮嘱他到了石岩旁后，模仿打更声轻叩五下。金牛有了宝塔仙草的感应会马上醒来，然后让他按着李奶奶的话去做。
张宝上了山，左手拿着宝塔仙草，右手用石块在石岩上轻叩五下，石窝里窜出两条红褐色的赤练蛇，吐着信子向他扑来。张宝心里害怕，往后退缩，不敢上前擒拿。这时，石岩轰隆一声，石洞大开，金牛走了出来。看到张宝的人影，它扭身快步往山顶上跑。
张宝着急地在后面追，边哭边喊：“金牛，等一下！等一下！”可人的脚步怎能赶上金牛的速度？眼看金牛到了山顶，张宝哭得上气不接下气。这时，金牛回头朝着张宝“哞”了一声，停下了。后腿向下弯曲 ，蹲着拉了一坨牛粪。然后越过山顶，跨入茫茫的钱塘江，消失在天尽头。
唐婶从山下赶来，她扶起哭泣的张宝说：“孩子，可能是你的福缘不够。”张宝擦着泪说：“它回头看了我一眼，拉了一坨牛粪。”唐婶听了喜笑颜开，连忙去捡，一会儿她捧着金灿灿的牛粪说：“孩子，金牛看你可怜，给你留下了金子，我们可以上学了……”
从此，山上留下几十米的石洞，而石岩的上方长满宝塔形的小草。南山村的张和唐两个姓氏的后代，一直繁洐至今。
