全书讲述楚国人李斯：如何从一介平民，成为秦国二号人物的故事。
1环境
楚国人李斯初为粮仓小吏，一次下厕所时，看到厕所内惊惶的老鼠，不由想起自己所看管粮仓里又大又肥、悠闲自得的老鼠。触发了内心感叹：同为老鼠，却因环境不同，反差如此之大。同为人类，又何尝不是如此？！
明白了环境，触发了野心，积极于行动。
2积累知识和人脉
李斯拜师荀子，专攻帝主之术，四年期满时，得遇韩国公子韩非，为与韩非结交，当即决定再学三年。
3鼠性到人性——洞悉人性
李斯七年学成后，即刻前往七国中最强大的秦国，应聘于秦国当时势力最强的呂不韦。
与呂不韦初次交锋中，李斯立于天下大势的角度，为吕不韦分悉利弊。凭三寸不乱之舌，成为吕不韦的座上宾。
之后的投奔赢政，去除嫪毐，弃呂不韦，毒杀韩非，终成秦国男二号，平定六国，皆有当初“仓鼠”与“厕鼠”的影子。
