钱穆一生都在为中华传统文化奔走呼号，本书作为他在台湾讲学所整理出来的讲义讲辞，便是其中一例。钱穆认为，对于中华民族而言，民族、文化、人生是三位一体的关系，亦即民族即文化，文化即人生。跟欧洲以血统划分民族相比，中国人自古以来便认为只要大家都拥有同一种文化，那就是同一民族，否则便称为蛮夷。但假如蛮夷愿意接受中华民族的文化，那么它也可以被接纳为华夏的一部分。这种抛开先天血统之别，重视后天所养成的文化的特点，也就造就了民族即文化。于是中国古人早在两千多年前就深知文化差异才是分别族群的最重要因素，而人类的安全感极差，对陌生事物会抱有天然的敌意，所以为了统一就必须消除各族群间的生活和思想差异，以此减少人们冲突的机会，不会人到他乡就感到不安，也就是文化凝练民族。而在这几者中间，士人凭借在地方所拥有的民望地位和教化百姓的职责，使其成为连接政治与民众的纽带，并建立起以士人为中心的社会结构。随着儒家成为士人唯一认可的思想学说，士人便以儒学来教化整个社会，最后在士人引领下，使古代中国社会的各个领域都出自同样的思想核心。于是社会中每个人的每一天，都是同一种文化的表现，亦即文化即人生。而儒家的圣人情结使中国人因道德而崇拜圣人，但圣人又并不是神，而是身为人又超越于人，所以只要有一人能达到圣人境界，那就人人皆可为圣人。而这种圣人追求便融入到每个人每一天的生活，现实和理想其实是合二为一的，这就与西方把“灵魂”和“肉体”相隔开的观念截然相反。中国人对人生的追求其实蕴藏在每人的每一天当中，因而诞生“以个人为中心，以天下为终极”的精神理想，而这种理想正是中华民族领导自己历史的原动力。由于这种原动力就蕴藏于每个中国人的人生中，于是无论受到何种激烈的冲击，中华民族最终都会弥合如初，生生不息（分享自得到APP）
