汉代艺术，除了少数个例以外，绝大部分的艺术作品都是反映农林牧渔的民间题材，是真正的接地气的人民艺术，为广大工农兵服务的艺术，是朴厚的艺术。
究其原因，是有上层建筑决定的。
汉代伊始，由于长年累月的战乱刚刚平息，几代统治者在经济生产上实行了休养生息的国策。并以农业经济为基础，建立起以儒家宗法思想为中心的中央集权国家，削弱地方势力，打击地主豪强，压抑先秦时期发展起来的工商业，使百姓在肉体上能够安分守己于自己的一亩三分地，在精神上能够规行矩步于天理伦常，从而达到维护统治的目的。
有什么样的土壤就会种出什么样的树木。
艺术风格是为政治和经济所决定的，因此而诞生了汉代富有特色的“朴厚”美学观。
于是，我们看到了汉代的画像石和壁画最常见的主题，是围绕着农耕、捕鱼、狩猎、采桑而展开的，这在其他的朝代都是不多见的。
汉代的《乐府诗》，堪称古代民歌的大汇集，以通俗易懂的语言来构造贴近百姓生活的作品，估计《乡村爱情》里象牙山大诗人宋晓峰如果回到那个年代，他的打油诗就找到了好的归宿。
魏晋时代来了。
画风一变。
与汉代大相径庭。
原因很明显，这是一个动荡不堪、思想混乱的时代，董仲舒所构建的一整套统治体系轰然倒塌。土地重新回到地主豪强手中，人民流离失所，王朝更迭不休，任何所谓的价值都是那样没有意义，因为随时都可能化为乌有。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。上层阶级尚且如此，何况芸芸众生。
一切都是那么虚无，一切都是那么荒诞。
年命如朝露，人生忽如寄。
在这样活命成为最紧要的时代里，百姓们的声音早就淹没的无影无踪，而名士们的高音显得何等的嘹亮。
这是一群衣食无忧、风流恣肆的人，他们是上层社会权贵阶层的继承者们，他们享受着土地兼并后的高福利，脱离了劳动生产的束缚，得以在艺术上追求个性化的宣泄，他们对大自然，对情感，对生活，有着更加细腻和丰富的理解。
于是汉代的男耕女织的集体歌颂，变成了魏晋的对生命的孤独的离歌。
建安七子，竹林七贤，二王的书法，顾恺之的绘画，这是一个文化艺术空前繁荣的时代，魏晋的名士造就了一个唯美的时代。
从此，中国真正有了为艺术而艺术的艺术家。
也从此，从事艺术工作的人，从过去的工匠，转移到了文人士大夫身上。
从这个意义上说，魏晋是比欧洲早了一千一百多年的文艺复兴，甚至可以说，是中华艺术发祥之肇始。
