在英语中有句谚语“Don’t cry over spilled milk”，意思是不要为了打翻的牛奶哭泣。在生活中，我们很容易沉湎于过去所犯的错误，不停地感到懊悔，难过。但是，沉浸在这种懊恼的情绪中不仅会让我们感到痛苦，也对解决实际问题毫无帮助。我们需要做的，是尽量摆脱这些“沉没成本”对我们的负面影响，避免陷入犯错-懊恼-犯错的循环。那首先，我们要正确认识什么是沉没成本。
沉没成本是一个经济学概念，指那些已付出且不可收回的时间，金钱等成本。在商业决策中，沉没成本应该被忽略，不该对当下的决策产生影响。错误认识沉没成本可能会使决策者陷入两类误区：一种是因过分害怕产生沉没成本而不敢付出成本。二是因过分留恋沉没成本而无法自拔，在错误的道路上越走越远。比如公司已经预交了一个月的房租，水电费与员工工资10万元，现在公司接到一笔需要一个月完成的订单，完成订单收入5万元且除了这个订单外公司这个月没有其他的订单。如果你作为公司的老板，是否会接下这笔订单呢？如果你的答案是不会，那就是受到了10万元沉没成本的影响，认为订单收入5万元不足以弥补10万元成本，无法为公司到来利润。但在现实中，我们毫无疑问应该接受这笔订单，因为无论我们是否接受这笔订单都不能改变已付出10万元这个事实，我们此时需要考虑的只有接受订单能否带来收益，如果能，接受，否则不接受。接下来我们将这个问题变得更复杂一点。如果接受此订单在带来5万元收入的同时还要公司再付出2万元费用，用来购买相关材料。此时公司是否该接受订单？答案是接受。理由同上，因为可以为公司带来3万元净收益。那么当原料的采购成本增加到5万元，甚至6万元呢？显然这时公司不应该再接受订单了，因为接受订单无法为公司带来净收益，甚至会带来亏损。
沉没成本在日常生活中同样常见。看了一半感觉无聊的电影，我们通常会忍耐着看完整场电影，因为我们会想钱都花了，来都来了，不继续看完钱和时间就“浪费”了。实际上，这个时候我们就是在纠结沉没成本了，买电影票花掉的钱，来到影院花的时间都是我们过去已经付出的，无可挽回的沉没成本了。坚持看完整场电影不仅不会挽回花掉的钱和时间，反而会继续浪费我们的时间和精力。而如果我们在发现电影无聊时，及时离开，就可以用节省下来的时间去吃饭，看书或者进行其他的娱乐活动。这样我们就避免了对时间的进一步浪费。所以应对沉没成本时，我们应该尽快断舍离，及时止损，避免在无意义的事情上继续浪费大好青春。山下英子曾在《断舍离》这本书中提到，“不管东西有多贵，有多稀有，能够按照自己是否需要来判断的人才足够强大”。当我们在无聊的电影上继续花费时间时，我们就已经背离了看电影的初衷——希望从中获得一定的乐趣，而不是纯粹的消磨时间。同样的道理在人际交往，工作选择上一样适用。交往了一段时间发现不合适的朋友，干了一段时间发现不喜欢的工作，忍耐了一段时间后这种不合适的情况并没有改观，这时候我们应该考虑及时止损，主动做出改变，避免继续浪费自己的时间，金钱，精力。
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