乾隆时期，有两个贪官值得一提。一个是大名鼎鼎的和珅，贪物敛财，数额巨大，只不过乾隆一直没有办他；另一个是声名在外的王亶望，他是乾隆时期众多贪官中的一员，却主导了一桩甘肃冒赈案，震动全国。
今天我们重点聊聊王亶望和因他冒赈案而丢了性命的陈辉祖。
甘肃冒赈案素有“清代第一大贪污案”之称。甘肃地瘠民贫，人民吃饱肚子是很大的难题。为此，朝廷允许特准甘肃及外省商民纳粮捐纳监生，解决甘肃缺粮之急。凡是富裕商民子弟一经捐监便可入仕为官，很多人对此趋之如骛。对于甘肃官员来说，这是一次中饱私囊的绝好机会，挪用捐监粮现象频繁上演。王亶望上任后，将捐监粮折成银两收取，白银纷纷进入自己手中，而捐监粮仓库却空空如也。
为了掩饰真相，王亶望又以赈灾济民的名义上下勾结，折收监粮。一时间，甘肃大小官员，上下一气，肆意侵贪，上至总督、布政使，下至府、县官员无一幸免。
甘肃冒赈案事发后，乾隆极为震惊，大呼“为从来未有之奇贪异事”。作为主犯王亶望是要抄家的。在此之前，乾隆皇帝注意到一个细节，早在王亶望落马前，有次给自己送来了一对玉瓶和一座玉山，作为寿礼。我们知道乾隆平生所好，皆是比较文艺的器物，对玉器更是喜爱有加。王亶望送来的东西，乾隆自是爱不释手，但碍于祖宗成法，还是没收。王亶望被抄家时，乾隆大喜，这两件东西不正好又回来了吗？
理论上的确如此。但随着抄家的进行，两个玉器并没有达到自己的手里，就连传说中王亶望无比丰厚的家产也没有什么特别之处。乾隆大失所望。一定是有人做了手脚。
经过仔细调查，问题出在负责抄家的官员陈辉祖身上。陈辉祖世受龙恩，乾隆帝对其是极为信任的。根据旨意，陈辉祖家是抄了，但却偷换过玉器字画等情况，并且还兑换了800两黄金。其实，不止陈辉祖，其他负责抄家的官员瞅见如此丰厚的家产，不禁动了心，纷纷雁过拔毛，将好东西据为己有。
随着王亶望告一段落，陈辉祖案提上日程。加之在后续的审讯中，陈辉祖又供出了早年的陈年旧账，斑斑劣迹，昭然于世。乾隆一怒之下，将其赐死，其他官员也得到了相应的处决。
透过王亶望和陈辉祖案，可以看到乾隆后期表面上的盛世已经让人无可留恋，反而内在的集体贪腐更让人绝望。有人说王亶望是明目张胆，陈辉祖夺了乾隆的器物招致杀身之祸，是够倒霉的。这种说法尽管偏颇，但两个人反映大清王朝不可救药的腐败却是不争的事实。
