《老人与海》的故事发生在20世纪中叶的古巴。
主人公是一位名叫圣地亚哥的老渔夫，配角是一个叫马诺林的小孩。
老渔夫一连八十四天都没有钓到一条鱼，但他仍不肯认输，而是充满着。
奋斗的精神，终于在第八十五天钓到一条身长十八尺，体重一千五百磅的大马林鱼。
大鱼拖着船往海里走，老人依然死拉着不放，即使没有水，没有食物，没有武器，没有助手，左手抽筋，他也丝毫不灰心。
经过两天两夜之后，他终于杀死大鱼，把它拴在船边。但许多鲨鱼立刻前来抢夺他的战利品。
他一一地杀死它们，到最后只剩下一支折断的舵柄作为武器。
结果，大鱼仍难逃被吃光的命运，最终，老人筋疲力尽地拖回一副鱼骨头。
在故事的讲述中，贯穿着一句很重要的话，这也是喜欢《老人与海》的读者们最喜欢的一句话“人可以被毁灭，但永远不能被打败”。
这句话激励了太多的人。
有人将《老人与海》看做是海明威“冰山理论”的杰出代表，给老人和孩子以及出现的大马林鱼、鲨鱼等都赋予了不一样的含义。
但单从故事出发，这是典型的故事神髓全显现，所有的故事都贯穿着这句“人可以被毁灭，但永远不能被打败”展开。
虽然最后老人的大鱼被吃光，但是其中蕴含的强大精神力量贯穿始终。
这个“全显现”不仅仅是呼应故事中的老人与鱼三天三夜的搏斗上，更重要的是在那漫长的八十四天里。
他没有钓到鱼，老人依然保持着的那种奋斗精神。人物精神力量通过点睛之笔“人可以被毁灭，但永远不能被打败”全部显现出来了。
