1978年改革开放后，实行责任组制度，比以前的挣公分，人们的积极性提高了不少，人们也有时间闲下来了。
这一天少安没有起床，睡了一个久违的天明，秀莲让他去石圪节赶个集，吃完饭，他给母亲说了，母亲说让他那几个南瓜到集上去卖，换了钱买个东西好方便。
集上人山人海，碰巧他遇到了同学刘根民如今已是公社副主任了。
约他谈点事情，就一起到了公社，事情是让他赚外快，给县里高中运砖一块一分钱。
少安想着没有好用的牲口，还要买个好用的架子车，有点难，但是他答应考虑一下给回话。
二章
少安回家，给父亲商量运砖的事，父亲思考后觉得能干，是个挣钱的活，只是到最后他们觉得没地方借钱，当初少安结婚接金家的二百元刚换完，借钱是借怕了。事情没有谈好少安回了自己的饲养室窑洞。
一边准备睡觉一边说起这个事来，秀莲一听这是个天大的好机会，如果挣钱了，可以改善自己的住房问题，还能有其他的想法。
秀莲决定给家里写信，让父亲贺耀宗帮忙借钱，她知道姐夫手头上有积蓄，只是不知道人家愿不愿意帮忙。
两个人连夜把信写好了，明天一早就寄出去，早上少安把这事也给父亲说了，父亲没有说不同意，少安担心秋收问题。
父亲给了他定心丸，你出去又不是一直不回来
再说你给组里交公分，他们也不能说啥。
山西的信很快有了回话，非常愿意帮他们，并且给他们说，山西的骡子便宜可以来这里买。
少安贷了款700元，然后到山西，岳父拿出400元，看了一口骡子，最后以990元成交。
少安不用再坐公共汽车回去了，他骑着骡子，往回走。
路过黄河，滔滔黄河水激动着他的心，他马上就要大干一场了。
第三章
当他牵着骡子找到老同学的表哥时人家已经把运砖的活，让别人做了，这不又费了好大的劲，又给人要了回来。
少安倒吸了一口凉气，还好是完了回来。否则他得去上吊。
有了工作没地方住，村长给他找了一口破窑，当一切收拾好的时候，风雨中隐约看到一个人的身影，原来是来要房租的窑主。
还好吧，五块钱租金一个月，安顿好后，第二天就开始干活了，正好是往妹妹兰香的学校送，他去找妹妹，妹妹给他在食堂买了饭，又到他住的地方看了看，有些破旧，但是也没别的办法呀。
妹妹提出下午给他做饭两个人一起吃，日子就这样一天天，他和骡子一起把九月拉了出来。
一天会来，他老远就闻到香味，问了做饭的妹妹，是妹妹买了猪肉和白面馒头，因为这一天是他的生日，少安的心里一下子哽咽了，心里很难受，没有语言，无法明说。
还好东墙和西墙上的记号，越来越多，证明赚的钱会越来越多。
第四章
少平的教师生涯只又三年时间，时间来到1980年，因为双水村没有了初中，他要真的当一辈子农民了。他心里有太多的不甘。
他觉心要到外边去闯闯，晓霞考上大学后在没写信。因为人家是写了一封信给少平，是少平没给人家回信。
两人的距离越来越远，他躺在黄土坡上，不由得想起来了高中生活初中生活。还有他额同学们。
人和人之间的距离就这样拉开了。
他不想一辈子在家，他给父亲说了，起初不愿意让他出去。后来让他给他哥哥商量，呵呵已经开启了砖窑，不愿意让他出去，但是他已经想好了要出去。哥哥少安看得出弟弟已经长大了，不再是小孩子，也就随他去了。
第五章
少安的砖窑能赚钱了，这让村里的人，也刮目相看了，别人也时不时地向他们借钱，十块八块的，历史改变了他们家总是想别人借钱的破囧。
砖窑需要好劳力，少安两口子，少平和他父亲，干这个活肯定比较顺手，这不少平一走，家里地需要种，砖窑就得停工。
秀莲这次是真生气了。吧憋了一肚子气，说了出来。她要分家自己过，可是对于一项顺从的秀莲来说，这次让少安大动干戈，具体拳头准备打向秀莲。
可是看到秀莲乌黑的脸庞，他的心一下软了，秀莲为这个家也付出了很多，他的话也有道理，真是用人的气候。少平出门了。
又不能分开家，少安不想让父亲伤心，可是村里的年轻人大都分开了过日子。
分家不成，秀莲提出新建自己的窑洞，少安起初不同意，后来给父亲说起这事。父亲积极支持新建，他们选择了里村远点，但是里砖窑近的一个地方。据说这里风水还不错哩。
