晓礼童年的记忆开始于6岁。听父母说他出生在内蒙古一个叫根河的地方。根河是内蒙古一个人迹罕至的林区。在林区里有一条蜿蜒的小河，曲曲折折的不知流淌了多少岁月。这个地方的名字就以这条小河为名。
6岁之前，晓礼的家就在根河的一个山脚下。山上是茂密的森林，有白桦林，落叶松，针叶松等等各种各样的树木。那里也是黑熊，森林狼和驯鹿的故乡。山里还居住着一群叫鄂温克的少数民族。他们是中国最后一个以狩猎为生的民族。
根河的冬天出奇的冷，白雪皑皑，最冷的时候能达到零下60度，冬季的平均温度也在零下40度左右。山里的鄂温克族人养驯鹿，住帐篷，即使是冬季也一样。而山脚下的汉族人都住在一种叫“板夹泥”的木头房子里。冬天是最难熬的季节，而根河的冬天一年大概有五六个月的时间。从九月份开始天气就转冷，十月份的时候开始下雪，雪季会一直持续到到第二年的三月份。直到四五月份，草和树才开始冒绿芽。
可能是受不了严酷的寒冬，晓礼六岁的时候全家搬到了一个叫伊敏河的地方。而晓礼所有关于童年的记忆也是在这个河畔开始的。
