毫无疑问，皇室战争是近期手游中的话题之作。从上架部分国家App Store测试开始，这款游戏就以其新颖而简洁的玩法，获得了各路媒体的关注，三月iOS全球公测之后，关于皇室战争的报道更是层出不穷。毕竟，这款手游血统高贵，它来自开发出部落冲突、海岛奇兵和开心农场的Supercell。包括皇室战争在内，Supercell目前只上架了这四款游戏，却都是口碑之作，叫好又叫座。部落冲突盘踞全球手游收入榜首位已经数年，而皇室冲突公测之后的表现也不遑多让，冲进全球多个地区App Store畅销榜前列。
为了试玩皇室冲突，我在今年二月注册了香港区Apple ID。近日，我也终于如愿以偿成为了2000杯Arena 7竞技场守门员。虽然期间因为氪了一小笔钱而被女票威胁工作后收入要全数上缴，但是不得不说，作为多年休闲玩家、月卡党、风景党、提高DAU拉低ARPU党，让我愿意为之剁手的手游，这是第一款。
平心而论，相比部落冲突等前几款游戏，皇室战争绝对是Supercell史上最氪金的游戏。第一眼看到满屏的宝箱抽卡，我一度以为发源于日本、光大于中华，造就了无数欧皇与酋长的卡牌坑钱模式终于要冲出亚洲走向世界了。然而玩着玩着我就发现，一样的氪金，Supercell的味道还真就不一样。
一、极简的核心机制与养成体系
皇室战争的设计可以称得上优雅。Supercell将推塔、策略卡牌和随时间匀速生成的资源（圣水）结合在一起，创造了在手机端体验足够优秀的迷你实时战略PVP玩法。而背后唯一的养成要素就是卡牌等级的提升。除此再无其他。
如果将皇室战争的核心机制、养成体系和附属设定用一张图表示，那么它大概是这样的：
除了游戏内的经济系统和卡牌变化，上图基本包含了玩家在皇室战争中肉眼可见的全部内容。如果去掉细枝末节，这张图还可以更简洁。相比国内卡牌游戏复杂的养成体系、层出不穷的天赋经文装备炼化镶嵌，皇室战争的养成体系简直是极简主义的完美体现。这让玩家更加专注于游戏的核心玩法，而这一玩法又足够优秀。皇室战争将策略推塔玩法下的PVP体验做到了极致：ELO匹配的相对公平，庞大DAU带来的迅速匹配，都让玩家能够心无旁骛地投入到短短两三分钟一局的战斗中去。良好的玩家体验，才是付费意愿的源头。
于我个人而言，我确实已经受够了看似完善、实则鸡肋无数的国产手游复杂的养成设定。大部分时间里，我所做的并非体验游戏核心玩法，而是一遍又一遍地刷材料刷经文刷宝石，直至我的角色能够得到强化，然后不断重复这一过程，直至耐心耗尽。养成本身，在一些游戏中，本不应该成为核心体验，游戏的可玩性完全在别处。然而，太多的游戏核心机制乏善可陈、养成系统却天衣无缝。需要强化的材料装备符文等令人眼花缭乱，许多设定已经不知道是为了玩法而创造了道具，还是为了道具而创造出玩法了。再加上大量的随机概率设定，让你随时可能强化失败一夜回到解放前，真是只能一边大骂厂商一边充钱。
二、把握玩家心态的正负反馈
皇室战争是一款氪金手游，这是毋庸置疑的。但是作为一款集换式策略卡牌游戏，皇室战争的氪金回报是相对稳定的，这源于游戏简洁单一的卡牌养成体系和相对优秀的平衡性。目前游戏共有48种卡牌，相应能够组成的阵容类型很多很多，而且没有一张牌是无用的，也没有一张卡是没有天敌的。这使得氪金开宝箱必然能令卡牌的等级提升，而相对稀有度，卡牌等级才是皇室战争实力的关键。
皇室战争的氪金正反馈效应在于，氪金是一定能够变强的。日本的、国内的十连抽，如果不能抽到五星极品卡牌，那么这次十连的钱就是打了水漂，保底的三星或者四星卡牌，大部分时间并没有什么卵用。当然，对于土豪欧皇而言，他们感受到的肯定是满满的正反馈正能量，然而大量的非洲酋长最终只能饮恨收手，归隐山林。皇室战争则不同。氪金获得的卡牌和金币，带来的卡牌升级效应是显而易见的。根据自己手中的高等级卡牌来组一套可以冲击更高奖杯的牌组是毫无压力的。稳定的产出预期打消了玩家氪金前的狐疑，毕竟每种宝箱能出多少张什么类型的卡牌，玩家在开箱之前就能够知道；何况，玩家还可以选择直接在商店买卡牌这种更划算的交易方式呢！
然而，皇室战争激发玩家氪金冲动的，更多是其负反馈设定。竞技场按照奖杯数分为八个等级，而除了传说竞技场之外每个等级都有对应的只有在这个等级及以上才会产出的卡牌。玩家在新手阶段遇到的瓶颈，更多是解锁的卡牌种类有限，无法灵活搭配阵容。但想要升到更高级别竞技场，需要达到一定的杯段，这时候负反馈机制就出现了。一方面，ELO匹配机制的存在使你在卡牌等级没有显著提升的情况下，对战总的胜率始终只在50%左右；另一方面，在向高阶竞技场冲刺的最后关头，玩家经常会匹配到高阶竞技场的对手，对手的卡牌等级通常比自己高，战胜难度较大，很可能多次冲击失败。皇室战争通过负反馈制造瓶颈期，传递给玩家的只有一个信号：该氪金了！
三、对休闲玩家较为友好的游戏环境
皇室战争良好的PVP匹配体验，是建立在庞大的活跃玩家数量基础之上的。这惊人的DAU自然源于部落冲突这一优良的IP和Supercell本身的口碑，但是要维持活跃玩家数量，就必须对休闲玩家足够友好。
皇室战争对休闲玩家的福利保障，包含在一切非氪金的卡牌获取途径之中。每四小时一次的免费宝箱、每天完成十皇冠任务获得的皇冠宝箱、同时最多积累四个的匹配胜利宝箱，以及每天刷新的卡牌商店和部落捐收卡，都是休闲玩家每天的固定收入来源。而且在其中获得优秀卡牌的概率并不低。我的唯一一张传说卡牌冰法，就出自银色宝箱；免费宝箱中也多次开出过史诗卡牌。
另一方面，皇室战争竞技场等级与卡牌类型挂钩，实际上限制了大R玩家对休闲玩家的直接吊打。大R玩家在进入游戏之后马上氪金是很不合算的，因为一阶竞技场宝箱只能开出一阶种类的卡牌。因此在每一阶竞技场内，不论是休闲玩家还是土豪玩家，手中的牌组不会出现太大的差距。这一设定也强制所有玩家在低杯段磨练技术，久而久之，玩家的活跃度也相应提高了。
当然，在每一阶竞技场内氪金，都必然能够提升卡组实力，从而上升到更高级别的竞技场。但是在每一阶竞技场内部，存在的仅有技术的差距，金钱的压迫并不显著。甚至有不少像疯蛙这样的技术流玩家能凭借屌丝卡在七本就打上传说。玩家能感受到阶级的存在，却感受不到直接的压迫，甚至还能做一做游戏版的美国梦，这便是皇室战争的社会法则，你我都可以是其中的中产阶级。
四、皇室战争是完美的么？
不。
目前我甚至怀疑它能否如部落冲突那样辉煌数年屹立不倒。相比于部落冲突的异步在线偷菜玩法，皇室冲突的实时在线匹配模式是以日活跃用户数为生命线的。目前其DAU高得惊人，从而使得其匹配体验近乎完美。但是今后，会有什么因素使得活跃用户数下降么？
有。
首先必须看到的是，在对休闲玩家友好的前提下，皇室战争的养成坑一点也不小。根据口袋巴士网的计算，相较于部落冲突两年十一本的进度，皇室战争要想将全部卡牌升至顶级，不考虑抽卡和卡牌更新因素，需要的时间超过五年！这决定了大部分休闲玩家的天花板，可能就是2000-3000杯，也就是Arena 7。目前有不少玩家在这一杯段当守门员吃低保，但是随着今后2400甚至2700、3400、3700、4000杯段竞技场的开放，低保是必然吃不成的。4月安卓服务器的开放将带来大量新玩家，必将拉高整个游戏的ARPU和每阶竞技场的准入门槛。届时会有一波玩家流失，尽管总的玩家数短期必然上升，但天花板的存在使得长期的形势并没有那么乐观。
其次，奖杯数与玩家水准的绝对匹配，是皇室战争保护休闲玩家的重要手段，但是这一机制可能会被破坏。正常情况下，由于匹配机制的存在，高杯高阶竞技场玩家不会在低杯段吊打低杯玩家。但是，玩家可能会故意降杯来使得对战轻松。例如每日的十皇冠任务，就有不少玩家主动降杯然后在低杯段快速获取较多皇冠。这让低杯玩家的体验变差了。部落冲突十一本护盾机制更新之后，大量高杯玩家降杯打死鱼偷本，使得将奖杯体系遭到巨大破坏。而如今，这一幕也有可能在皇室战争上演。
最后，皇室战争目前并没有一个针对部落的玩法。部落除了捐卡收卡友谊切磋之外，就没有别的互动方式了。实时对战的模式使得皇室战争不能像部落冲突那样组织部落战，日常部落同时在线人数长期维持在个位数。没有一个完善的游戏内社区玩法，单纯靠着回放前二百名战斗的TV和战斗中几个搞怪的国王表情，还是略显寂寞。
不过，皇室战争有一个最大利好，那就是移动电竞时代的到来。皇室冲突的玩法非常切合移动电竞的思路。目前也已经有非官方组织的赛事开展。放眼全球部落排名，排在前列的也基本都是电竞领域知名的部落。如果官方能够设计出整套适合电竞的体系，包括个人赛制、团队赛制、卡牌限制等，再配合不断更新的卡牌和各个级别的赛事，那么皇室战争的寿命将大大延长，其热度也能保持更长的时间。
当然，我是没必要为Supercell操心。作为休闲玩家，我只要继续当我的Arena 7守门员就好了，在没有工作、没有工资上缴之前，享受一段不一样的氪金时光~
