一、哲学基础不同
柏拉图的哲学基础是理式论。柏拉图认为理式不依存于物质存在，而是一种超时空的，永恒的本体，构成一个理念世界。柏拉图的理式构建的理念世界是高于现实世界的。
亚里士多德否认了理念论。他认为与个别分离的理念是无用的，理念不能解释运动，还会造成认识的“第三者”逻辑错误。亚里士多德认为把握世界的研究对象是是者的（being），包括可朽的运动实体，永恒的运动实体和神，而实体本质是个别的，从个别抽象出一般才是第二实体，即个别蕴含着一般和必然。
柏拉图和亚里士多德哲学观的根本分歧在于世界本质是理式还是可感的个别形式。
二、艺术摹仿论不同
基于哲学的不同，柏拉图和亚里士多德对于艺术摹仿的认识也不同。
柏拉图认为艺术是对现实世界的摹仿，而现实世界又是对理念世界的摹仿，如此艺术摹仿就和真理三层。也就是说柏拉图认为通过摹仿是非理性的，是无法得到真理的。
亚里士多德反对柏拉图的说法。他认为文艺起源于摹仿天性和天赋的美感能力，而文艺摹仿的对象是现实人生，是在行动中的人，而这种摹仿是能够揭示普遍本质和必然真理的。另一方面，摹仿也需要虚构，推崇应该有的事。
两人艺术摹仿论的根本分歧在于文艺的最终源泉到底是理式还是现实生活。
三、艺术分类的不同
柏拉图对生产性的技艺和摹仿的艺术进行了区分，还对诗进行了区分，认为自感的迷狂性的诗是真实的诗，也就是神灵凭附说，而史诗、悲剧和戏剧是摹仿的技巧的诗，不能达到真理，是他反对的。
亚里士多德抛弃了柏拉图对于摹仿的诗和迷狂的诗的区分，把诗歌都划归艺术，而艺术来自摹仿的，只是摹仿的媒介，对象和方式有区分。在此基础上，亚里士多德详细研究了悲剧，形成了悲剧理论，并给予很高的评价。
四、对文艺的社会作用认识不同
柏拉图认为人的灵魂分为理性、激情和欲望，而完整的灵魂需要理性引导激情，并在激情辅助下约束欲望，所以文艺要想对社会有益，必须培养个体理性。然而现实的文艺作品多是摹仿生成的，它们滋长欲望，摧残理性，它们歪曲神和英雄的性格，培养人性中低劣的部分，助长了感伤癖和哀怜癖。所以柏拉图鲜明地反对摹仿的艺术进入城邦。
而亚里士多德反对这种看法，他从悲剧入手，认为悲剧能够帮助激发人们的怜悯与恐惧，并把这种强烈情感发泄出去，所以有利于心理健康；同时悲剧宣泄过度的怜悯和恐惧，也有利于理性和道德的建立。
总之，柏拉图和亚里士多德文艺观念的不同，体现了亚里士多德对于柏拉图的继承和发展，体现了亚里士多德所说的“吾爱吾师，吾更爱真理”。
