曾国藩一生分为四个阶段：
第一段是读书生涯，5岁开始读书，期间六次落榜，23岁考中秀才，24岁中举，28岁中进士；
第二段是京官生涯，十面七迁，从一个从七品的翰林院检讨，升到了大学士兼礼部侍郎；
第三段是打仗生涯，以一书生之力组建湘军，历经13年，镇压了太平天国的起义；
第四段是主办洋务，引入西方的科技文化。他组织建造了中国第一艘轮船，第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生，改变了中国命运的走向。
前后几段都是文人的事，打仗这段充满了传奇色彩。
在湘军之前，清朝对上太平军几乎一触即溃。曾国藩之前也没带过兵也不懂兵法，奉旨在湖南练兵时，被因为触犯了当地将士的利益，被人拿着大刀追赶，逃到巡抚门前喊救命。
后来组建湘军，军队被打散了好几次，新建的船都打没了，有过三次要自杀的经历。
就是这样一个人，和太平军较量了13年后，最终成了赢家。
他打胜仗的心法是“守拙”：不取巧，不搞四两拨千斤。他不懂兵法，就用最笨的方法“结硬寨，打呆仗”。
什么叫“结硬寨”？
比如今天湘军接到命令攻打南京城。他们到南京城下，不进攻，先找个地方扎营，最好是个背山靠水，做什么呢？修墙、挖壕沟。
墙高八尺厚一尺，用草坯土块筑成。壕沟深一尺，壕沟挖出来的土必须要搬到两丈以外，防止敌人用挖出来的土回填。
壕沟外是花篱，花篱要高五尺，其中两尺埋入土中。花篱有两层或三层，用来防马队。
看，这还没有进攻呢，三防都做好了。这就是“结硬寨”，湘军本来执行的是进攻命令，但他们把进攻转变成了防守。
“结硬寨”把太平军搞得特别痛苦。太平军在清末算是骁勇能战的队伍了，碰到这种打法，一点招都没有。
你这里满腔热血，准备大战三百回合。他那里吭哧吭哧埋头修墙挖沟。一旦你进攻，一轮火枪给你打下去；一旦你不攻了，继续挖沟，根本不给你决一死战的机会！
扎一天营就挖一条沟，慢慢往前拱。所以湘军攻打一个城市，不像诸葛亮王阳明那样，用妙计智取豪夺，不是不停地挖沟。
一道加一道，圆圈套圆圈。一直到城市弹尽粮绝，然后轻松克之。这种打法就是微小优势的持续迭代，用时髦的话说，就是做时间的朋友。
打武昌，胡林翼挖了一年沟；打安庆，曾国荃挖了5个月。要看哪个城市是湘军打下来的特容易，整个城外地貌都变了！
湘军与太平军纠斗13年，除了攻武昌等少数几次有超过3000人的伤亡，其他时候，几乎都是以极小的伤亡获得胜利，这就靠曾国藩六字战法的后三字：打呆仗。
孙子曰：“先为不可胜，以待敌之可胜”。
先做到不被敌人所战胜，然后待机战胜敌人。意思是说先让自己立于不败之地，然后再寻机破敌，争取胜利。
曾国藩“结硬寨，打呆仗”，也是先占据不败之地，然后慢慢获得细小优势，和李昌镐的51%哲学异曲同工。
