锢羊村的村口，立着一尊斑驳的蚕女像。
这尊蚕女像面容悲悯，双手捧着一捆纺线与一枚硕大的蚕茧。
据传这尊像灵验得很，只要诚心供奉，村里的蚕事便年年丰收，
然而，这尊受万人香火的女像，却有一处极不协调的残缺。
从指尖直至双臂，石像上布满了焦黑的裂纹。
每当有外乡人好奇问起，村口的老樵夫便会磕了磕烟斗，颤声道：“那是雷劈的。”
外乡人不解：“一个能让几百村民立碑供奉的女子，定是有大功德在身，为村民做出杰出贡献的圣人，怎么会遭天谴呢？”
老樵夫叹了口气，望向那布满裂裂的手臂，缓缓讲起了那个被尘封已久的故事。
蚕女名叫纪缚灵。
那年，纪缚灵是锢羊村最灵巧的姑娘。
她养的蚕，吐出的丝比月光还要白，比流水还要顺。
那一年，村里来了个回乡的落魄书生，名叫魏无名。
魏无名生得眉清目秀，满腹经纶，却因家道中落，不得不回乡暂避。
他路过纪家桑林时，正见纪缚灵在采桑。
那日阳光正好，她指尖翻飞，银丝缠绕，宛如画中仙。
魏无名上前作揖，言辞恳切：“姑娘手艺绝世，但这锢羊村地处偏僻，纵有万斤好丝，也只能贱卖给路过的行商。若姑娘信我，我愿入赘纪家，凭我胸中笔墨与姑娘的巧手，定能打通官道商路，让这满村的蚕丝卖出天价，甚至将这穷乡僻壤的锢羊村，发扬光大。”
纪缚灵看着眼前意气风发的男子，心中燃起了从未有过的希冀。
她信了，不仅是因为他的才华，更是因为他眼中那团想要改变命运的火焰。
两人成了亲。
魏无名果然言出必行。
他利用家族旧识，将纪缚灵织出的“流云锦”送到了京城权贵的案头。
一时间，锢羊村的蚕丝价格翻了数十倍。
原本破败的茅屋换成了青砖大瓦，泥泞的小路铺上了青石板。
纪缚灵成了村里最尊贵的女人，魏无名也成了人人称颂的“魏半城”。
然而，随着名声鹊起，怪事也随之而来。
魏无名开始频繁地出入周边村落，每次回来，身后都会跟着一个年轻貌美的女子。
他对纪缚灵说，这些都是流离失所的孤女，他心怀慈悲，便带回村里安置，许配给村里的壮劳力，以此繁衍人口，壮大村庄。
纪缚灵虽有疑虑，但看着村庄日益繁华，看着丈夫在乡邻中威望渐重，便默许了。
渐渐地，嫁到锢羊村的姑娘越来越多，而且一个比一个漂亮。
她们有的来自邻村，有的来自百里之外。
这些女子入村后，便鲜少再露面，只是偶尔在夜深人静时，村里人会听到后山，魏宅深处传来细微的如同蚕食桑叶般的沙沙声。
直到那一年的上元节。
纪缚灵为了给魏无名缝制一件庆贺他即将进京赶考的状元袍，深夜在织房赶工。
由于丝线用尽，她提着灯笼去后院的蚕丝库取丝。
路过柴房时，她听到了一阵奇异的声响。
那声音不像是人语，倒像是某种软体动物在摩擦墙壁。
鬼使神差地，她推开了柴房的门。
灯笼的光晕散开，纪缚灵手中的丝筐“哐当”一声落地。
昏暗的柴房里，没有堆积如山的柴火，只有密密麻麻、层层叠叠的白色蚕茧。
那些蚕茧大得惊人，每一个都有半人大小。
而在那无数蚕茧的中央，蜷缩着一个熟悉的邻村姑娘。
她双目空洞，手里抓着蚕丝，不断往自己身上缠绕。
听到声响，那姑娘缓缓转过头，眼神涣散：“救……救我……”
纪缚灵惊恐地发现，这姑娘的脚已经被一层厚厚的丝包裹，正在慢慢硬化成茧。
“无名……这都是无名做的……”姑娘喃喃自语。
纪缚灵疯了一般冲向后院的主屋。
她一脚踹开房门，只见魏无名正坐在案前，手里把玩着一枚晶莹剔透的蚕茧，那茧中隐约可见一张惊恐的人脸。
案上摊开着一本古籍。
泛黄的书页上记载着一种名为“人蚕蛊”的邪术。
原来，魏无名为了求取功名，不惜铤而走险。
他当初盯上纪缚灵，全因她血脉特殊，养出的蚕带有灵性。
若以这种蚕丝为引，配合邪术，便能将活人炼制成“人蚕茧”。
这种茧，并非凡物，而是用活人的精血与怨气滋养而成。
每一枚茧，都代表着一条人命的献祭。
魏无名用这些邪茧炼出的“龙气”，能助他平步青云，高中状元。
那些嫁进来的漂亮姑娘，哪里是来享福的，分明是他用来炼制功名的祭品！
“你……你这个畜生！”
纪缚灵浑身颤抖，指着丈夫的手指苍白如纸。
魏无名皱了皱眉，环着手嗤笑出声：“畜生？缚灵，你太天真了。没有这些‘祭品’，我们哪会有今天的荣华富贵？没有这‘龙气’，我拿什么去跟京城的世家子弟争状元？我这是为了我们的将来，为了让你成为一品诰命夫人！”
“我不稀罕！”
纪缚灵抓起桌上的剪刀，狠狠刺向那枚人蚕茧。
“噗”的一声，茧破浆流，一股黑气冲天而起。
魏无名大怒，站起身一巴掌将纪缚灵扇倒在地：“贱人！你毁了我的前程！”
这一刻纪缚灵的心彻底死了。
她意识到，自己引以为傲的蚕丝，深爱的丈夫，竟然造就了一个人间炼狱。
这一切，都是她的错。
是她养出了灵蚕，是她轻信了他人，是她让这罪恶的丝线缠绕了这些无辜的女子。
当晚，纪缚灵做出了决定。
她打开了所有的蚕房，放出了那些尚未完全化茧的姑娘。
她跪在那些惊魂未定的女子面前，泪流满面：“是我造了孽，是我害了你们。但我无法逆转时光，只能教你们一门手艺，让你们日后能安身立命，不再受人摆布。”
从那天起，纪缚灵将开始积德行善，甚至将毕生所学的养蚕、抽丝、纺织技术，毫无保留地教给了那些姑娘，以及周边村落。
那些姑娘学会了技艺，有的留在了村里，有的远走他乡，但她们都拥有了独立生存的能力。
而魏无名，在失去了“人蚕蛊”的助力后，还是高中了状元。
据说，他在最后关头，将所有的罪孽都推给了死去的祭品，用一种更为阴毒的官场手段洗白了自己。
金殿传胪，魏无名一身红袍，骑马游街，春风得意。
他上奏皇帝，称自己发妻纪氏贤良淑德，助他成才，请求册封纪缚灵为一品诰命夫人。
圣旨下达的那一天，锢羊村张灯结彩。
纪缚灵穿着御赐的霞帔，站在村口的高台上。
她看着远处骑着高头大马、让村民簇拥着的魏无名，那张脸依旧俊朗，却让她感到彻骨生寒。
就在魏无名翻身下马，准备向纪缚灵宣读圣旨的那一刻。
原本晴朗的天空突然乌云压顶。
“轰隆——！”
一道刺目的闪电撕裂苍穹，不偏不倚，正中魏无名。
没有惨叫，没有挣扎。
那位新科状元，那位用无数少女精血铺就仕途的才子，顷刻间被雷火吞噬，化作了一团焦黑的灰烬。
紧接着，第二道、第三道雷霆落下，目标直指高台上的纪缚灵。
村民们惊恐四散，唯独纪缚灵没有动。
她看着那落下的雷霆，眼中没有恐惧，只有解脱。
她知道，魏无名罪有应得，而她亦难辞其咎。
那些因她而死的亡魂，那些被邪术扭曲的生命。
她那些功德根本无法抵消她的罪孽。
在那雷击下，纪缚灵的身体开始发生诡异的变化。
她的皮肤变得苍白如纸，身体开始蜷缩，口中吐出了无穷无尽的丝线。
紧接着，那些丝线将她层层包裹。
她想要挣脱，却发现那丝线越缠越紧，直到将她裹成一个硕大的茧。
“作茧……自缚……”
这是她留给世间的最后一句话。
当雷云散去，高台上已无纪缚灵的身影，只留下一尊石像。
石像双手捧着丝线与蚕茧，双臂却因雷击而布满裂痕。
老樵夫讲完故事，磕了磕烟斗，看着面前若有所思的外乡人。
“所以说，这世上最坚固的牢笼，往往不是别人筑的，而是我们自己吐出的丝。”
风吹过村口的桑林，发出沙沙的声响，像极了无数蚕虫在咀嚼桑叶，又像是有人在低声呜咽。
从此以后，世间的蚕，皆是为了作茧自缚。
它们吐尽最后一口丝，将自己封死在黑暗的茧中，等待着化蝶的虚无，或是被煮茧抽丝的宿命。
