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曹扬、曹信、小丹三人，深夜离开了少司府邸，一路向西，清晨天蒙蒙亮的时候到了距离帝都二十里外的方寸寺。这里便是之前曹扬与夏公主预定的地方，离约定的世间还有好一阵，三人于是借了房间休息。反正也就是合衣而眠，于是三人借了一个房间。
曹扬刚倒在床上，就睡着了，睡的并不实，半睡半醒间感觉到有一阵风吹到了脸上。睁开眼，发现曹信睡得很香，正在轻轻地打鼾。转过头去，原本小丹躺着的床上已经没人了。
曹扬赶忙下了床，拿起佩剑，打开门，刚好看到在庭院远处小丹的身影——她正在一个人向外走。曹扬跟了上去，只见小丹在外院与一个黑衣人见面，手里递给他像是书信一样的东西。黑衣人拿了东西之后，纵身一跃，就到了寺外，随后传来一阵渐行渐远的马蹄声。
小丹呆站了几秒钟，转过身来的时候，一把利剑已经在她颈前——曹扬正站在她面前。
“招了吧，谁派你来卧底到曹家的，任务是什么？”曹扬的脸上冷若冰霜，说话的声音不大，但每个字都格外的清晰有力。
“少爷！你误会了啊！”小丹扑通一下就跪到了地上，“刚才我从房里出来想如厕，看到了这个黑衣人的踪影，我怕他对少爷不利，于是悄悄跟过来看看，没想到被他发现，也不知道为何他没有杀我灭口，只是……只是找我索要了些银票……”
“别编了。”曹扬打断了她慌乱的辩解，“昨天晚上在屋顶偷听的人也是你吧。我早就怀疑你有问题了，只是没想到你的狐狸尾巴这么快就露出来了。”
“小丹不懂少爷什么意思，进曹家以来，你和信少爷对我都很好，小丹也一直对曹家忠心耿耿，如果少爷不喜欢小丹，小丹这就回老家找爹娘去便是了。我们欠曹家的药钱，小丹做牛做马也会赚回来还上。”她的声音有些颤抖。
“爹娘？那是你爹娘吗？还记得昨日给你画的画像么？我已经派人拿着去你村里调查了，问问村民看，那熊二妹是不是就长这个样子。”
“什么？少爷……你为何一直怀疑我。”
“别装了。当初我就怀疑，一个村妇上吊自尽，偏偏非要走那么远的路跑到大道旁边的树上？一个这么穷困的村户，又怎么会养出这么一个白白净净的姑娘？你娘说你家是因赌致贫，你爹爹如果真的是一个烂赌鬼，怎么会想到为了报恩把你抵给我家，难道不应该是把你买了抵债嘛？你一个村里长大的小姑娘，怎么会喜欢黑色的阴森鬼怪面具？这些问题之中的一条，单独出现可能是偶然，但是放到一起怎能不叫人生疑呢。本来，你可以继续狡辩，但现在被我抓到了现行，你还能说什么。就算你继续抵赖，过两天拿着你画像去村子里打听的人回信之后，你跟不就不是熊二妹的事情，也再也没法抵赖了。”
跪在地上的小丹低下头不再说话。
“你终于默认了么。”
“我不想害你们的，也没有害你们……”她哽咽着，摇着头，两行眼泪从她的脸颊流了下来。
曹扬把剑放了下来：“小丹，其实我们不一定非要做敌人。只要你愿意，你可以像家人一样在曹家生活。”
曹扬缓缓蹲下身子，伸手托起小丹哭花了的脸，说：“告诉我，谁派你来的。”
小丹，擦了擦泪水，说：“对不起，少爷。”
随后突然从怀里掏出一个小药丸吞了下去。
曹扬一时没来得及阻止，但马上知道不妙：“你干什么，怎么这么傻！”
曹扬慌忙把她抱了起来，找到了寺庙的主持。好在方寸寺是个大寺，里面有专门研究行医的僧侣，主持急忙把他唤到了行医室。
曹扬告诉大师，姑娘身体不适，本想吃药，但误食了毒性不明的毒药。
擅长医术的紫明大师问：“这姑娘误食毒物多久了？”
曹扬忙说：“不到一炷香的世间。”
“那毒物应该还没吸收，姑娘可能是吓晕过去了。”紫明大师，转头对身边两个年轻的僧侣说，“用‘黑龙涎’让她把东西吐出来吧。”
于是，僧侣们给小丹喂下一种黑糊糊散发着恶臭的液体，过了一小会小丹就醒过来，坐起身来咳嗽了几声，哇哇地吐了好多黑水。
“施主，这位姑娘应该已经把误食的毒物全部都吐出来了。”负责喂药的僧人说。
“多谢几位大师。”曹扬作揖到。
“施主多礼了，这位姑娘只要稍作休息就可以自有走动了。”言罢。僧人们就都出去了。
曹扬给小丹递过去一杯热水，等她慢慢了喝了几口，轻轻地说：“小丹，我知道你可能处境很困难。但你把真相都告诉我，总会有解决的办法。你放心，我绝不会与你为难，与曹家为敌的人不是你，你只不过是他们的棋子。”
“天幕府。”小丹轻轻的说出这三个字，然后闭上了眼睛。
曹扬心里一惊，这三个字，在北方都是非常骇人听闻的。普通百姓并没有听说过，但这是江湖人士都很清楚的一个帮会，曾经策划过多起重大的刺杀，传言很多高官和贵族都暗地里向这个组织交保护费，以换取自身安全。同样，只要你准备足够的钱，你可以让这个组织帮你杀死任何没交过保护费的人。
曹扬低头问小丹说：“他们给你的具体任务是什么？”
“监视你。”
“他们有打算对我或者曹家的什么人动手么？”
“还没有。”
曹扬思虑了一小会，轻声说：“今天的事情，只有你知我知。以后，你该怎么做还是怎么做。只是在下要麻烦你，准备呈上去的内容，都提前给我过目一下。我可能提一点小的修改意见。如此一来，你的安全，我曹家的安稳，都可以保全。”
小丹点点头。
之后，曹扬和小丹回到之前的房间，曹信还在呼呼大睡中。天色已亮，曹扬到院子里边看书去了，小丹留在屋里躺着休息。
一开始曹扬根本看不进书，心里总在琢磨着到底会是何方神圣雇佣天幕府的人来监视自己，想来想去，觉得总归亥国公的嫌疑最大，毕竟自己是要去藩镇从军，与亥国公利害关系最深。但仔细一想，又觉得亥国公何不派人卧底到父亲或者藩镇总督的身边？父亲不过是藩镇总督的左右手，自己更是小角色，亥国如果是担心藩镇对亥国不利，公何苦派人监视自己？这么说来，其他几个大公，或者甚至天子，都有可能是幕后主使，又或者是什么怀有不可告人目的的组织，想要陷害或者曹家。想到这里，曹扬感到脊背一阵冰冷。
不管怎样，总之明枪易躲，暗箭难防，现在好在自己已经知道了小丹这个卧底，并且应该可以进一步策反她。小丹的报告上，把对各国不利的内容适当抹去，再从她那了解下组织对她的新要求，应当是安稳很多。等到了藩镇，再找时间单独和小丹聊聊一定能套出更多细节。这样做，远好过杀了她，杀了她，那个组织还会想办法派新的卧底过来。不过也不能得意忘形，小丹是否真的完全被策反还不知道，后面要继续小心观察才是。
想好了后面的计划，曹扬心绪渐宁，转而开始认真看书了。
一炷香的时间，听得门外一阵马蹄声。随后，寺院的大门打开，一个熟悉的女子声音传了过来：“你们已经先到了啊。事不宜迟，我们走吧。”
“大公主终于来了啊，我去把那两个贪睡鬼叫起来。”曹扬笑着抬起头。
突然一个念头划过脑海，难道是夏公主怕我把事情透露给青国公，所以提前就安插了小丹监视我？毕竟夏公主行事一向怪得很，这在坊间也是出了名的。
曹扬回到房间叫起了弟弟和小丹，四人正式开始了西行之路。
曹老爷听说曹信也不见了，大发雷霆。夏侯节把曹信留下的书信给他，读着信，曹老爷的情绪逐渐稳定了，甚至读到中间，还在脸上露出了短暂的笑容。
放下信，曹老爷叹道：“哎，这娃儿平日里胡说八道的，落在纸上倒是认真严谨得很，写的跟个大人一样。”
夏侯节说：“老爷，我要不要现在就出发去吧少爷追回来。”
“不用了。”曹老爷摆摆手。
夏侯节说：“其实，信少爷聪明上进得很，扬少爷和曹廉（曹扬与曹信的父亲）看着他，其实您不用太过担心的。另外，扬少爷特意把小丹也带走了，想必也是为了更好的照顾信少爷。”
曹老爷闭眼想了一会，然后睁开眼说道：“你这几天在王领物色两个老师，一个教文，一个教武，让阿杰和阿亮两个小子陪他们一起到藩镇去，曹信的学问不能落下。再稍上我一封信，有些事情，我还要再叮嘱一下扬儿，毕竟他也还年轻，又太宠溺他弟弟。”
“是！老爷。”
