汉高祖刘邦死后，惠帝即位。惠帝性懦，吕后专权。吕后为了巩固自己的统治地位，想封吕氏子侄为王，于是召集大臣商议。她先问右丞相王陵可否。王陵答道：“高帝曾召众臣，宰杀白马，饮血为盟，说‘非刘氏而王，天下共击之’。如今要封吕氏为王，违背了原来的盟约。”吕后不悦，再问左丞相陈平和太尉周勃，二人答道：“高帝平定天下，曾封子弟为王。而今太后称制，分封吕氏子弟，有何不可呢？”吕后听了，变嗔为喜，眉开眼笑。罢朝之后，王陵质问陈平与周勃说：“从前高帝饮血为盟，你们二位不也在场吗？如今高帝驾崩，太后做了女主，欲封诸吕为王你们阿谀奉迎，违背盟约，将来在九泉之下有何面目见高帝呢？陈平、周勃说道：“现在于朝廷上当面力争，我们不如你有胆量，将来安社稷，定汉裔，也许你也不如我们明智。”不久，吕后罢王陵相，改为太傅。后来王陵病死。陈平整日耽于酒色，对于朝事则不闻不问。有人暗向吕后告陈平的状，吕后听罢大喜，说：“我正好要用这样的人当丞相。”吕后专权，加紧迫害刘氏子弟，满朝文武惶恐不安。吕后死后，陈平与周勃共商大计，联手铲除吕后死党。他们矫诏取得兵权，斩尽吕氏党羽，重定刘氏天下。
从这一事例看出，王陵是个忠厚老实的丞相，棱角分明，直来直去，结果连自己的位置都保不住，根本谈不上要实现自己的意愿，维护刘氏江山。而陈平、周勃则识时务，在强敌当前的情况下，巧妙掩饰自己内心的意图和志向，巧施大直若曲之计，表面看是委屈求全，其实是为了以屈求伸，以退为进。这样既在不利的环境中保护了自己，又为实现他们的志向莫定了基础。王陵与陈平、周勃意愿相似，但结果是陈、周二人实现了自己的愿望，而王陵则“出师未捷身先死”，虽有良好的愿望，但没有明智的选择，不能认清当时的时务，权衡利害，做到能伸则伸，该屈则屈，“大直若屈”，结果他的愿望并没有得以实现。由此可以看出，在激烈的对抗竞争中，过于直率，暴露自己的目标，让别人早有防备，无疑将主动权交由别人，结果对自己不利。
笔者认为，工作生活中类似这样的场景，需要弄清楚对方的真实意图，究竟是试探还是来真的，否则很容易因为“站错队”使自己卷入不必要的斗争中。
