熟悉汉朝历史的人都知道，卫青是西汉时期的名将，他揭开了汉匈战争反败为胜的序幕，曾七战七捷，收复河朔、河套地区，击破单于，为汉朝北部疆域的开拓做出重大贡献。他的一生十分传奇，立下战功无数。汉武帝在位时卫青官至大司马、大将军，封长平侯，卫青家族也是汉朝最有权势的家族之一。但是在卫青死后，这些人都没有得到善终。这究竟是怎么回事呢?
在汉武帝之前，汉朝最大的问题就是北方的匈奴问题，而匈奴曾一度将汉朝压得头都抬不起来。汉武帝即位后，卫青及卫青的侄儿霍去病大力剿灭匈奴，功勋卓著，汉武帝终于扬眉吐气一回，所以十分信任卫青。而从马夫一步步做到将军的卫青，并不因此而骄傲，反而非常体恤下层士官，心胸非常宽广。
公元前124年，卫青被汉武帝封为常置大将军，位置仅在汉武帝之下，甚至还让其他臣子给卫青跪拜，足见汉武帝有多赏识卫青。当然，这也和卫青精于人事有很大的关系。若换作其他和卫青一样有着军事才能的人，可能汉武帝并不会会如此。当时卫青的威望，足以震慑朝野，军中将领很多都和卫青有着极其亲密的关系。
其实，西汉从建立之初，便一直有外戚干政的传统。如：吕后、窦太后，这二位对朝廷的控制可以说完全不亚于武则天、慈禧。换言之，外戚干政的后果，便是皇帝成为傀儡。汉武帝抱有雄才大略，自然不愿让历史重演。在即位初期，他便与窦太后针锋相对，毫不退让。那段时间也让汉武帝明白：“外戚并不可信，江山只有把控在刘家人手中，才得以永固。”
所以随着卫氏家族的势力越来越大，汉武帝也已经意识到了问题的严重性，并开始限制其手中权力。比如：设立大司马官职，将卫青与霍去病皆加于此官，二人权力相等。可以说，汉武帝利用分权手段，对卫青明升暗贬，对霍去病则提拔重用。目的就是为了掣肘卫青。但因为卫青在朝中的威望，汉武帝也不敢有太大的动作。公元前106年，大将军卫青病逝，谥号为烈侯。汉武帝终于开始向卫家动手，打击外戚势力，加强皇权。
汉武帝的意图再明显不过，这样就让一些奸滑的臣子，想方设法扳倒太子刘据和卫皇后来迎合圣意，然后制造出轰动一时的巫蠱冤案。“巫蛊之祸”中涉案人员诸邑公主、阳石公主被处死，卫青长子卫伉连坐被杀。卫不疑、卫登等被夺去王侯之位。巫蛊之祸后，太子刘据自杀在湖边，皇后卫子夫也在宫中自杀。卫氏家族就此没落，令人唏嘘。
