群星高悬，将它们的目光转向了茫茫沙漠中的一处绿洲。

前半夜肆虐的狂风现在已经偃旗息鼓，寂静让伫立着的无数毡房融入沙丘的背景之中，时间仿佛停止了一般。毡房群的身后，是一汪幽深的湖水，湖水静谧地反射着万星的光芒，陪同时间一起忘记了流动。

最中央的一座毡房，规模也是最大，此时上面挂着的许多旗帜似乎也都被风遗忘，只好无力地低垂着，仅仅是门上悬挂的巨大的“绿尘”二字在星光下清晰可辨。

穿过毡房空荡的前厅，在厚厚的毡布隔出的后室之中，妇人忽地从床榻上坐起，两滴泪水挂在脸颊，她却没有去伸手擦拭，于是，那两滴晶莹的泪径直地滴落在床榻之上，妇人又痴痴地怔了一会儿，忽地掩面而泣。

“颖儿，又做噩梦了？“身旁传来男人低沉的声音。

“是不是又梦到念儿了？”男人坐了起来，用他粗壮的手臂将妇人环抱着，同时用温柔的语言劝慰着她。

“二十年了，也不知道孩子们都如何了……刚才我梦中看到了一个女孩子，个子高高的，眼睛大大的，虽然和她小时不一样了，但我一眼就能看出来，那一定是念儿！“妇人自言自语着，身体不住地颤抖着。

男人默默地用厚实的手掌抚着妇人的背部，发出一声长长的叹息。

“颖儿，你太激动会犯老毛病的，别再乱想了，好吗？“

妇人咬了咬嘴唇，将脸上的泪水拭去，微微点着头说道：“放心吧，天放哥，这几年我都好了许多了，倒是你，成天为族里的大小事务操劳，还要照顾我，苦了你了。“

男人爱怜地抚着妇人的长发，没有接妇人的话，而是挑开身边的帐帘看了看窗外，说道：“颖儿，看这外面的星光，最多也就是寒星时分，再休息一会儿吧。”

妇人点点头，握了握男人的手，轻轻地躺在床榻之上。

过了一阵，女人的呼吸声平缓了，男人轻轻地给她掖了掖被角，自己却坐立起来，蹑手蹑脚地下了床榻。他点燃了屋中的一盏烛灯，男人的身形和面容在烛光中渐渐清晰，他刚毅的面容上神情严肃，身体健硕肌肉发达，却唯独少了一只手臂，让他的身影看上去有些说不出的落寞和凄凉。

他默默地穿上了衣物，掀开门帘轻轻地走出了后室，穿过前厅，推开房门，来到毡房之外。

空气清冷，男人顿感头脑清醒许多，他仰首望着漫天星河，神情依然庄重严肃。他的口中长长地呼出一口气，白气迅速化成烟雾，然后消散在静谧的夜里。

“二十年！整整二十个星历年了……我该如何告诉她实情？”男人如同着魔了一样，仰望着泛着诡异光芒的星河，一遍遍地重复着同一句话。

屋中的妇人，其实也并未再次入睡。她大睁着双眼，目光却很遥远，似乎陷入了深深的回忆中。

阳光从沙漠边缘探出头来，睡了一觉之后，它卸去了昨日的疲惫和颓废，用蓬勃的光芒唤醒了沙丘中的大小毡房，毡房顶部的炊烟如同热情的双手邀请着朝阳，奶香飘荡在毡房之间，膻甜的味道充实着牛羊的低吟，每个毡房的房门都大大地敞开着，露出男男女女淳朴真诚的笑容。

”绿尘人，身为竹；天恩助，不为奴。“从毡房走出来的人们互相道着清晨的问候，开启这一天的劳作和生活。

“族长，族长……天放族长！”半宿未眠的袁天放被这一连串的喊声拽回了现实，他这才发现自己坐在毡房前厅属于族长的宽大竹椅之上。宽敞的前厅中，已是有数名族人或坐或立，天知道他们已经在这里多久了。

“星彻，怎么了？“袁天放有些尴尬，用手使劲地揉搓额头，试图让自己从昨晚的混乱思绪中解脱出来。

对面身材削瘦、面容羸弱的青年男子名叫穆星彻，是部族的守夜队伍——星竹守中的一员。此时，穆星彻也发现自己唤醒沉睡的族长有些冒失，慌慌张张地将双手平伸而出，然后低首握拳做了一个向下掰开东西的动作，说道：“族长，昨晚守夜并无异象，只是……“穆星彻环顾了下周围众人，欲言又止。

“臭小子，我跟你说了多少遍了？行断竹礼要垂首直立！你面前的不是别人，是族长！“穆星彻身后，响起一个中年男人严厉浑厚的声音。

男人接着用训斥的语气继续道：”你都说了夜无异象，还在这里啰嗦个什么！“、、

穆星彻被这熟悉的声音吓得一缩脖子，讷讷地念叨着：”那个……那个……此事要给族长报告，不是你告诉我的……？“

“胡扯些什么！”他身后的中年男人伸手拽住他衣服的后领。穆星彻不停地挣扎着，喊道：“老头子，你放手啊，哎呀我快喘不上气啦！“

“敢叫我老头子？你这臭小子，最近是不是皮痒的紧了？“男人这次把铁钳一样的手掐在了他的后颈上，用力向后一扔，瘦弱的少年竟直直飞出了毡房。

“哎呦！“穆星彻一屁股坐在了毡房之外的地上，沙土松软，他倒是没受什么伤，但看见周围几个年轻姑娘掩着嘴吃吃的笑着，他的脸上顿时飞起两片红色云霞，随即一跃而起，一步窜回毡房之中。“老头子，大早上的你就这么凶！我……”

穆星彻话音未落，那中年男人便一把将他拽到自己面前，他的目光如闪电一般，随之而来的他如同闷雷一般的声音：“你给我赶紧回去！听到了没有？昨晚你看见的，跟谁都不准说！”后面的一句话，男人虽然说得严厉，却将声音刻意地压低到只有他俩人才能听到。

袁天放笑着说道：“好啦，好啦，柱风哥，你就别在我面前教训你的属下了。”原来，训斥穆星彻的男人，正是绿尘族星竹守的勇士长，李柱风。

李柱风闻言，用手指戳了戳穆星彻的额头，说道：“今天看在族长的面子，饶了你小子！快回去睡觉，罚你今晚继续在北门守夜！“之后，他用旁人不易察觉的动作，示意穆星彻赶紧离开。

这下穆星彻被弄了个丈二和尚摸不着头脑，他用手揉了揉被李柱风戳的发红的额头，满面疑惑地从大帐中退了出去。

袁天放收起了笑容，正色问李柱风道：“柱风哥，你知道星彻想说什么？让他说完啊。”李柱风哈哈大笑，说道：“能有什么事？这个穆星彻，白日里乱七八糟的书看的太多了！晚上守夜就容易胡思乱想，再这样，我非让他去守万里竹林去！哈哈哈……对了，天放，上次你说我妹子做了一缸新的醉竹酿，让我尝尝呗！她嫁你之后，可是很少做了。“说着，李柱风搭着袁天放的肩头，作势要向后帐走去。

“这大清早起的，喝什么醉竹酿！还是喝些清竹饮，提提神……“袁天放也看出来李柱风有事要和他单独相谈，便也打哈哈敷衍，然后掀起厚厚的门帘，两人一同来到了后室之中。

李柱风环顾四周，确认无人，便对袁天放轻声说道：“正好颖儿没在，我便跟你直说了。昨夜也不知怎得，直到寒星时分我也睡不着，想起星彻这小子一人在守夜，便想去陪陪他。”李柱风神色严峻地看着袁天放，咽了口唾沫，深深地吸了口气，继续道：“刚走到北门星竹塔下，我下意识地抬头看了眼天……“看着李柱风严肃的神情，袁天放心中不由得紧张起来，紧握的一只手渗出了滴滴汗水。

李柱风仿佛下定决心了一般，继续说道：”我看到了……起初我还以为是我眼花，我整个人都呆住了，直到追尘清晨来换防，他唤了我数声，我才清醒过来，一转头正好看见星彻急匆匆地向主帐这里跑。我想他肯定也看到了。星彻这孩子身子虽然孱弱，跑的倒是飞快，幸亏拦住了他。“

“看到了什么？”袁天放的心里，仿佛有一块巨石堵着，他想尽快知道对方的答案，却好像已经得知了大概，只等李柱风说出来以证实他的猜测。

“星逝……整整二十年……真的出现了！”这掌管着数百星竹守，一向严苛冷静的李柱风，此时竟热泪盈眶，不知是出于激动还是恐惧。

袁天放闻听此言不由得双眼发直，独臂不住地颤抖，他喃喃自语道：“星逝……二十年的大限。难道那人所说之危难，真是不可避免了……”