11月11日
严可求调停军府
掌兵权徐温爱民
淮南节度使杨行密死了，大儿子杨渥继任，朝廷封他为弘农王。
此人整天只是饮宴作乐。他制成六尺粗的大蜡烛，燃烧在教场周围，一根要值数万钱，只是为了日夜不停地打马球。他还经常单骑出游，几日几夜找不到人影。
他的左、右牙指挥使张颢和徐温流泪相劝，他竟勃然发怒：“你们以为我不行吗？那就砍下我的头，把王位拿去吧！”简直蛮不讲理。二人不便再说，后来找到机会，将杨渥的酒肉朋友全部诛死，把军政权力接收过来。这样，双方的矛盾激化酿成了仇恨。张、徐两人内心十分不安。一不做，二不休，还是先下手为强，倒也很轻易地把杨渥杀死了。【〔908.5〕淮南左牙指挥使张颢、右牙指挥使徐温专制军政，弘农威王心不能平，欲去之而未能。二人不自安，共谋弑王，分其地以臣于梁。戊寅，颢遣其党纪祥等弑王于寝室，诈云暴薨。】
次日，两人布置重兵，召集将校，严肃地宣布：“弘农王急病暴死，节度军府该谁主持？”连问三声，无人答应。张颢环眼圆睁，非常恼怒。【〔908.5〕颢集将吏于府廷，夹道及庭中堂上皆列白刃，令诸将悉去卫从然后入。颢厉声问曰：“嗣王已薨，军府谁当主之？”三问，莫应，颢气色益怒。】
幕僚严可求挨近张颢身边，悄声说道：“军府责任重大，非得将军亲自主持不行。不过，眼下似乎急了些。”【〔908.5〕幕僚严可求前密启曰：“军府至大，四境多虞，非公主之不可。然今日则恐太速。”】
张颢问及原因，他说：“庐州的刘威，歆州的陶雅，宣州的李遇，常州的李简，都是杨渥的朋友。将军今日自立为主，他们哪肯服从？还不如辅立杨渥的兄弟，就不会有什么异议了。”【〔908.5〕颢曰：“何谓速也？”可求曰：“刘威、陶雅、李遇、李简皆先王之等夷，公今自立，此曹肯为公下乎？不若立幼主辅之，诸将孰敢不从！”】
张颢拿不定主意，沉默无言。严可求立刻写了一张纸条放在衣袖里，领着全体官员走到军府，拿出纸条宣读：“先王创业经过无数艰难困苦，嗣王又不幸早逝，按照次序，应该由他的二弟杨隆演接任，请各位将军不要辜负先王恩德，努力辅佐。”同时声明，这是史太夫人的意思。史氏是杨行密的夫人。这一番恳切明确的言辞，把张颢镇住了，这才制止了一场即要发生的争权风波。【〔908.5〕颢默然久之。可求因屏左右，急书一纸置袖中，麾同列诣使宅贺，众莫测其所为，既至，可求跪读之，乃太夫人史氏教也。大要言：“先王创业艰难，嗣王不幸早世，隆演次当立，诸将宜无负杨氏，善辅导之。”辞旨明切。颢气色皆沮，以其义正，不敢夺，遂奉威王弟隆演称淮南留后、东面诸道行营都统。】
事后，副都统朱瑾拜见严可求：“我十六七岁开始冲锋陷阵，不知什么叫恐惧。今天看到张颢的神色，也不觉冷汗淋漓。先生竟然轻易地把他降服了，实在令我佩服。我这才觉得，自己的匹夫之勇，是没有多大用处的！”【〔908.5〕既罢，副都统朱瑾诣可求所居，曰：“瑾年十六七即横戈跃马，冲犯大敌，未尝畏慑，今日对颢，不觉流汗，公面折之如无人。乃知瑾匹夫之勇，不及公远矣。”因以兄事之。】
张颢叫徐温去当浙西观察使，镇守润州。严可求提醒他：“你若离开军府，就要承担弑君的罪名。”徐温问他应该怎么办？严可求请他别急，静以待变。接着，严可求又找到张颢说：“你要调出徐温，部属会说你想夺他的兵权，事情就复杂了。”张颢不免吃惊，请严可求从中周旋。【〔908.5〕颢以徐温为浙西观察使，镇润州。严可求说温曰：“公舍牙兵而出外籓，颢必以弑君之罪归公。”温惊曰：“然则奈何？”可求曰：“颢刚愎而暗于事，公能见听，请为公图之。”时副使李承嗣参预军府之政，可求又说承嗣曰：“颢凶威如此，今出徐于外，意不徒然，恐亦非公之利。”承嗣深然之。可求往见颢曰：“右牙欲之，非吾意也。业已行矣，奈何？”可求曰：“止之易耳。”】
第二天，严可求邀请张颢等一批老将去见徐温，劈面就问：“点人不忘一饭之恩，你是杨家的老将，现在幼主嗣位，需要你的帮助，你竟要去外地过清闲日子，对得起先王吗？”徐温赶忙道歉：“诸位若不嫌弃，我是不敢自作主张的。”于是很自然地留在军府了。双方没有伤面子，也没伤感情，都是严可求的调停。【〔908.5〕明日，可求邀颢及承嗣俱诣温，可求目责温曰：“古人不忘一饭之恩，况公杨氏宿将！今幼嗣初立，多事之时，乃求自安于外，可乎？”温谢曰：“苟诸公见容，温何敢自专！”由是不行。】
张颢知道严可求偏爱徐温，有意压制自己，心里愤恨，便派刺客去杀人。半夜时分，刺客把严可求从睡梦中惊醒，刚要起身，刀锋就搁上了脖子。严可求自知难免于难，要求给府主杨隆演写封诀别信。【〔908.5〕颢知可求阴附温，夜，遣盗刺之，可求知不免，请为书辞府主。盗执刀临之，可求操笔无惧色。】
刺客看他心不乱，手不抖，洋洋洒洒，行云流水，信中言辞悲壮，绝无私情，不觉大受感动：“先生忠厚至诚，为国为民，我哪敢冒犯正人君子，受人唾骂呢？”随便抢了一些财物，向主人复命。张颢心烦意乱：“我是要他的人头，要钱干嘛！”只好快快然作罢。【〔908.5〕盗能辨字，见其辞旨忠壮，曰：“公长者，吾不忍杀。”掠其财以复命，曰：“捕之不获。”颢怒曰：“吾欲得可求首，何用财为！”】
当初徐温和张颢合谋诛杀杨渥时，徐温主张由自己的右牙军土包揽，两人同时出兵不利于指挥。张颢心存疑忌，徐温又说：“不然，请你单独负责，用左牙兵来完成使命吧。”张颢这才答应下来，随即派心腹将领纪祥把杨渥杀死。局外人还以为徐温不知其情，是张颢独自干的。真是天与其便，徐温成了忠心耿耿的臣子。【〔908.5〕初，颢与温谋弑威王，温曰：“参用左、右牙兵，心必不一，不若独用吾兵。”颢不可，温曰：“然则独用公兵。”颢从之。至是，穷治逆党，皆左牙兵，也由是人以温为实不知谋也。隆演以温为左、右牙都指挥使，军府事咸取决焉。】
严可求跟他商量之后，经过一番安排，把张颢捕杀了，纪祥处以“五马分尸”的酷刑，再公布氖君谋叛的罪行。接着，杨隆演请徐温当了左、右两牙都指挥使，执掌淮南军府的兵权。严可求也当了扬州司马。【〔908.5〕以严可求为扬州司马。】
徐温的性格沉着刚毅。他不识字，但心机灵敏，别人读讼辞，他边听边剖析，完全合乎情理。张颢当政时，滥用刑罚，放纵亲兵抢掠百姓。徐温掌权后，公开宣布：“我们要让老百姓解开衣裳多睡几晚安稳觉！”于是制定法度，申明纪律，严格奖惩，军队和群众都安定下来了。他把军务交给严可求，财政交给骆知祥，两人都很认真负责，淮南人称他们为“严、骆”。江淮地方出现了安定的新势头。【〔908.5〕温性沉毅，自奉简俭，虽不知书，使人读狱讼之辞而决之，皆中情理。先是，张颢用事，刑戮酷滥，给亲兵剽夺市里。温谓严可求曰：“大事已定，吾与公辈当力行善政，使人解衣而寝耳。”乃立法度，禁强暴，举大纲，军民安之。温以军旅委可求，以财赋委支计官骆知祥，皆称其职，淮南谓之“严、骆”。】
