一项新的全球调查显示，人类在地球上留下的印记正在迅速增加:全球四分之三的无冰陆地区域在某种程度上已经退化。
除非世界各国采取紧急行动，否则到2050年，全球温室气体排放量将下降到十分之九。但到那时，估计有7亿人可能已经流离失所，因为这里曾经是富饶的自然景观。
欧洲委员会(European Commission)刚刚出版的《世界荒漠化地图集》(World Atlas of荒漠化)的新版本详细阐述了这个问题的严重性:每年，由于侵蚀、过度放牧、盐碱化、干旱或人类开发，这个面积几乎相当于欧盟一半的地区每年都受到某种程度的破坏。
虽然最危险的大陆是亚洲和非洲，但即使是欧洲联盟的温带国家也受到影响:在南欧、东欧和中欧，大约8%的会员国土地受到沙漠化的影响。
这个词本身就是一个包罗万象的术语:《地图集》的编辑们称它为一个模糊的、无所不包的概念，难以用物理描述来描述。但他们选择了退化这个词，并明确了它们的含义:他们谈论的是风和雨对土壤的侵蚀;他们谈论的是土壤性质的退化，他们谈论的是自然植被的损失。
“土壤退化和气候变化对全球粮食供应构成威胁……”到2050年，全球农作物产量将下降约10%
按照他们的定义，在退化的土地上，自然生态系统不能提供人类已经习惯的基本商品和服务。
这些包括食物、饲料、燃料、建筑材料的供应;为人类及其牲畜提供淡水，用于灌溉和卫生;控制农业害虫，营养循环，净化空气和水，控制极端天气，保护生物多样性和其他好处。
当然，由于全球变暖和气候变化导致的化石燃料燃烧增加了大气中的温室气体，人类人口和国家经济的扩张所带来的所有挑战都在加剧。
原则上，从大量卫星数据中收集地图集的研究人员只是加强了早先发布的警告。气候变化已经开始扩大那些被地理学家定义为沙漠的干旱地区，而现在为大量人口提供放牧和庇护的干旱地区，随着全球气温上升，可能会变得更加干旱。像往常一样，受影响最严重的将是最贫穷的国家。
气候变化可能会以影响全球粮食生产和加剧天然林损失的方式影响降雨模式，而原本健康的天然草地或湿地的退化反过来又会加剧气候变化。
在新版本的《地图集》中，新的是对信息的详细程度和信心，以及对人类对地球的影响的额外关注:一个如此显著的影响，以至于许多地球科学家现在使用“人类世”这个词来描述目前的地质时代。
欧洲委员会已经用一份新的人类星球地图册绘制了人口增长和城市爆炸图。
最新的研究计算了土壤退化和气候变化的经济成本对全球粮食供应的威胁:这两个因素一起可能导致全球作物产量到2050年下降约10%。
其中大部分将出现在印度、中国和撒哈拉以南非洲:在最后一个地区，土地退化实际上可能使农业产出减半。到2050年，地球人口将增加20亿。
