垓下战败后，项羽一路突围至乌江江边，却没有选择渡江，最终自刎而死。对此，杜牧曾在《题乌江亭》中写道“江东子弟多才俊，卷土重来未可知”，前去迎接项羽的乌江亭长也说“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也”。那么，项羽如果不选择自刎，而是渡江而过，真的还能东山再起吗？

天下形势：刘邦夺取大半天下，项羽丧师失地已难再起

“楚汉争霸”长达四年，虽说刘邦在正面战场被项羽压的喘不过气来，甚至多次陷入死地，然而在战略层面，战争的天平却在不断向刘邦倾斜，到垓下之战时，刘邦已经夺取了大半天下，而垓下战败之后，丧师失地的项羽已经很难对抗。

“彭城之战”后，刘邦虽然始终在荥阳一带正面抵抗项羽，但同时却派兵先后攻占西魏、代地、赵地和齐地，又劝降了燕王臧荼和衡山王吴芮，垓下之战前又成功收复了九江王英布的封地。也就是说，“垓下之战”前，除了临江王共敖之外，已经尽归刘邦之手。“鸿沟议和”后，在刘邦的一路追击下，包括都城彭城在内的西楚北部半壁江山也全部丢失。

虽说“垓下之战”时，项羽手中还有十万大军，然而这些军队却已经是苦战数年的疲兵，初战战败之后，又在“四面楚歌”之计下，导致军心士气尽丧，项羽无奈之下这才率领八百亲兵突围逃走，而在其渡过淮水后，又逃散了六七百人，再加上灌婴率军一路追杀，等到乌江边时身边就只剩下了二十多人。

固然，“彭城之战”时刘邦也曾遭遇惨败，被项羽一路追杀，可当时刘邦的主力受损并不严重，又有关中兵源的持续补充，这才能稳住阵脚。然而，乌江边的项羽却已经是主力尽丧，渡江返回江东后，相当于要白手起家，在敌我态势如此差距大的情况下，他还有机会吗？

民心向背：项羽已丧失楚地民心，东山再起难上加难

民心这个东西虽说看不见、摸不着，然而无论是要夺取天下，还是要东山再起，却无不需要民心的支持。项氏家族之所以能够在秦末迅速崛起，便与楚地百姓的支持密不可分，然而当项羽兵败垓下之后，楚地百姓还会对其予以支持吗？

项氏虽然也是楚地大族，但义帝熊心却是正儿八经的王室后裔，在楚地的影响力根本不是项羽所能相比的，否则项梁当年也就不会拥立熊心了。虽说秦朝灭亡后，项羽自立为西楚霸王，可他对西楚地区的统治时间并不算长，影响力仍不足以与原楚国王室相比，其杀死义帝之事被公之于众后，难免不对西楚百姓的民心产生影响。

此外，秦末天下大乱最初便是由楚地叛乱而起，先是楚地叛军攻打各地郡县，之后又是章邯攻入楚地与各地义军一番大战，项羽分封天下后好不容易安定了几个月，紧接着又是齐地大乱项羽出兵平叛，之后刘邦攻入西楚攻破彭城，最后又是长达数年的“楚汉争霸”。从秦末天下大乱到“垓下之战”，战乱持续近十年，楚地百姓的处境可想而知，又岂能不对项羽产生怨怼。

这点其实从项羽突围后的遭遇便可看出，项羽突围之后，在阴陵因迷路向一位楚地老农问路时，却被老农引入了一片沼泽，由此可见楚地百姓的民心。而没有了民心的支持，项羽想要东山再起，恐怕是难上加难。

外部形势：刘邦占据绝对优势，岂会轻易放虎归山

纵观“楚汉争霸”四年，刘邦由于在项羽面前屡遭战败，如今好不容易找到个将其彻底歼灭的机会，想到曾经被项羽支配的恐怖，刘邦岂能不对其赶尽杀绝，难道还会将其放虎归山，给其东山再起的机会？

“垓下之战”时，刘邦不仅统帅着本部兵马，再加上韩信、彭越、英布等人的军队，总兵力当不下于50万，而项羽麾下不过十万疲兵，其突围而走后身边更是只剩下了二十余人。如此情形之下，面对刘邦的大军追缴，项羽即使再勇猛善战，又拿什么来抵抗？可以预见的是，只要项羽渡河逃跑，那么刘邦必然会发动大军继续追缴，而且必然是活要见人、死要见尸。

如此情形之下，项羽能否逃得性命都是个问题，又何谈东山再起？即使项羽逃过了刘邦的追杀，就此隐姓埋名，暗中发展势力，可刘邦只需要在该地区分封一位诸侯王，为了封地内的安全和自己的地位，恐怕这位诸侯王搜索项羽比刘邦还要积极，项羽仍然难有东山再起之机。

刘邦能前脚与项羽议和，后脚便撕毁协议率兵追击，可想而知刘邦必然是要将项羽置之于死地的，又岂会放弃“痛打落水狗”的机会。

综上，以当时的天下形势而言，项羽已经毫无还手之力，再加上项羽已失楚地民心，以及刘邦的持续追击，项羽能否逃得性命都很难说，又岂能再有东山再起的机会？更何况，项羽到死都认为自己的失败“非战之罪”，即使再给他一次机会，又岂能击败刘邦。