有名人说，“历史是个任人打扮的小姑娘”，这话略有些夸张，但如果历史爱好者们对比一下《汉书》与《史记》中关于刘邦的记录，可能会大吃一惊到认为这两位作者记录了两位不同的历史人物。
不同的作者对于历史人物都有不同的解读与描述，基于当时他们所掌握的若干历史事实，以及书写史书时的各种综合因素，客观加主观等多重原因之下，即使是相同的资料，在不同的作者的笔下也会呈现出不同的样貌，这也是我们为什么很多历史学家要提醒大家要进行对比式阅读的原因，才能达到“多文共欣赏、疑义相与析”的效果。
当代著名思想隐士熊逸也曾在他的书中谈到过，史书于对于历史人物的记载总不免片面、偏颇之处，这并非全是记录者主观之故。想想看，如果张三找自己最要好的几个朋友为他写一篇传记，不同人笔下的张三必定差别颇大，而最有可能的结果是，张三觉得这几篇传记都没有完全展现他的性格特色。
但是，从另一角度讲，我们也可从多位学者对于同一位历史人物的表述中，努力拼凑出接近事件最本真的形态，尽最大程度还原出历史人物的真实形象来。
在对刘邦的研究上，日本历史学者佐竹靖彦的《刘邦》全面讲述了刘邦的创业历程，结合《史记》《汉书》等传世文献，以及睡虎地秦简、居延汉简、尹湾汉简等考古发现，描绘了秦末汉初波澜壮阔的精彩历史，展现了汉高祖刘邦从亭长到皇帝的传奇经历。
为什么一位几千年前的历史人物至今仍受到许多人的广泛关注？做为大汉帝国的开创者，史上最艰难的创业者之一，刘邦是一位立体、多元的历史名人物，更是一位生前身后都充满无数故事的开国皇帝。
在相信“一切皆有可能”的今天，人们更加关注的，是一个小地方的小官吏（亭长）为何能打败一系列看上去各方面条件比他强上许多的敌人们，成为最终的胜利者。
人们所好奇的，是一个看上去一无所长的中年油腻大叔，为何能统御张良、萧何、韩信、英布等能人志士、英雄豪杰，他的领导艺术是怎样的，有何可借鉴之处，才是大家所希望了解、学习、掌握的。
一个曾被大家公认为顽劣不堪、无所做为的人，最后却成为开国皇帝，这中间，刘邦有那些跌宕起伏的经历，他又是如何在万马逐鹿的秦末胜出的，佐竹靖彦的《刘邦》都能给出答案。
日本学者佐竹靖彦对刘邦进行深入研究后，总结出了刘邦所以取得最终胜利，登上皇帝宝座的原因所在。
在佐竹靖彦看来，从年轻时代起，刘邦就充分具体笼络同伙、建立小集团的领导能力、组织才能。
与人合作时能做到慷慨大方、体贴入微。对属下提供一个尽量宽松舒适的环境，但如果有人露出一点反叛的迹象，那怕只是具备了反叛的条件，他也会毫不犹豫、不择手段、铲除异己。
韩信便曾对刘邦说，“陛下不能将兵，而善将将，此乃言之所以为陛下禽也。”
同自己最强的竞争者项羽相比，两人性格共通之处是他们都是感情丰厚之人，但二者不同之处在于，刘邦的感情是与其权力欲紧密结合在一起的。他天生狡猾奸诈且灵活善变，并能让自己在这两种性格间切换自如。
在对待下属的时候，虽然他是一个极端自私，以自我为中心的人，但他也有充满爱心、豁达开朗、善于沟通的一面，能善待被人轻视的底层部下是他非常得人心的一点。
西晋史学家皇甫谧便曾评价刘邦说：
观汉祖之取天下也，遭秦世暴乱，不阶尺土之姿，不权将相之柄，发迹泗亭，奋其智谋，羁勒英雄，鞭驱天下；或以威服，或以德致，或以义成，或以权断；逆顺不常，霸、王之道杂焉。是以圣居帝王之位，无一定之制，三代之美，故难及矣。
刘邦是个慷慨大方的掌权者，但他只是对于他能控制的对象显得非常慷慨大方，这种大方又与其强烈的权力欲浑然一体，是典型的当权者性格，可以让他在失败后也能以最快的速度重振旗鼓，在胜利后可以充分发挥这种性格，将天下事运于掌上。
除此之外，结合他对现实的直观洞察力，与机敏的组织能力，在一干文武贤才的拥戴下，终于令他能战斗到最后，成为最终的胜利者。
所以有人感慨说，张良、萧何、韩信是人间英才，刘邦是天授英才。
余秋雨曾批评过一位学者，每天只是研究一个唐朝的尼姑死在那一年，研究来研究去就那几条资料，纯属浪费时间。这也算从侧面说明了一个历史研究工作的一个特点，那就是资料的有限性。
因为是一个王朝的开创者，有关刘邦个人的记载材料便较之之后的皇帝们有限许多，流传至今的更是数量稀少。
而且，已经有足够多的资料证明，早在汉代的史书中就已经开始了对于刘邦创业史的修饰与美化，一如后世李世民对于杨广个人形象的二次创作。这一点，在《史记》中便已初见端倪，到了《汉书》中已经非常明显，以上种种，更令刘邦的经历呈现出扑朔迷离的历史样貌。
因为年代的久远，资料的有限，许多历史真相往往埋没在岁月的长河中，学者们研究刘邦较之朱由检（崇祯皇帝）的难度要大上许多，但佐竹靖彦硬是凭借自家深厚的学术功底，透过史籍异文的蛛丝马迹，努力从各种现有资料中探寻真相，挖掘那些不为人知的史实，并对众多历史细节进行精细考证，努力探究著名历史事件背后的真相，尽量为大家展现一个全面、多元的刘邦。
另外，《刘邦》一书还从更宏观的角度，通过研究泗水系月牙形水乡山泽地带的地缘政治，探讨地理因素对于刘邦性格的形成、创业团队组建情况所带来的影响。
因为亲临实地考察过，作者在写到这些地方时，内容细节更加丰富、生动，也是此书与颃众多有关刘邦人物研究、历史传记的一大不同之处。
虽然，书中的一些观点与看法可能难以得到读者们的广泛认同，佐竹靖彦也自承此书在写作手法上对当时的历史进行了若干大胆复原，有些已经超越了历史学范畴，有些细节描写没有直接史料依据。但这也从另一角度为人们提供了不少新的研究视角与观点看法。这也正是《刘邦》一书的亮点所在与可读之处。
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