专家说，木乃伊可能从来都不是为了在古埃及人死后保存尸体，这与人们对这种做法的普遍理解形成了鲜明的对比。
越来越多的考古学家表示，木乃伊的防腐作用可能是偶然的，并指责早期的现代埃及学家在几乎没有证据的情况下传播了误解。
相反，该理论认为，木乃伊化的目的是以一种不依赖于尸体会在来世复活的流行理论的方式改变身体。
相反，专家们说，埃及人打算把他们的法老变成雕像，具有宗教意义的艺术品。
提出这一观点的埃及学家说，首先研究木乃伊的维多利亚时代人得出结论，由于他们自己对来世的可怕迷恋，保存木乃伊是目的。
这种方法表明，埃及人相信国王和王后是活着的神，死后将他们的身体变成雕像是恢复其合法形式的一种方式。
这些埃及古物学家说，在皇室成员的石棺中发现的金色面具将是理想化的、神一样的死者版本，而不是栩栩如生的肖像。
“这是一个微妙的区别，但这是一个重要的区别，”英国曼彻斯特博物馆的策展人坎贝尔·普莱斯（Campbell Price）说。
“这种精神回归身体，或者在某种意义上使身体活跃起来的想法并不像你想象的那么明确，”普莱斯在接受Insider采访时说。
这种方法在即将到来的“埃及黄金木乃伊”展览中进行了探索，该展览将于2月在曼彻斯特博物馆开幕。普莱斯写了一本书。
支持这一理论的论据之一是，一些著名统治阶级的木乃伊似乎不太关心保存。
“这几乎就像，阅读现代的记载，木乃伊是拙劣的，古埃及人不知道他们在做什么，因此他没有得到很好的保存，”普莱斯说。
他支持另一种理论，“制作一个栩栩如生的图像，可识别的图像，实际上从来都不是一开始的意图，”普莱斯说。
古埃及人认为雕像是虔诚的。
“似乎有活着的世界和日常生活中的人们。然后是图像和表现、雕像、浮雕和绘画的世界。这不仅仅是埃及的理想化版本——它是众神的形象，一种雕像世界，“普莱斯说。
考古记录表明，神像是用油和香水涂抹的。它们有时也被亚麻布包裹，因此绷带可能被认为赋予了某种神性。
根据普莱斯的说法，通过在防腐过程中将器官放入华盖罐（装饰有神头的罐子）中，埃及人可能打算将它们灌输已故皇室的敬虔精神，而不是将它们放在来世。
然而，并不是每个人都同意木乃伊的保存方面应该被抛弃。
“身体的物理保护非常重要。毫无疑问，“约克大学的考古学家和分析化学家斯蒂芬·巴克利（Stephen Buckley）告诉Insider。
有些木乃伊确实看起来像雕像，例如图坦卡蒙、阿蒙霍特普三世和阿肯那顿。
但巴克利说，其他人，如图特摩斯三世、图特摩斯四世、阿蒙霍特普二世和泰伊王后，被制成木乃伊，看起来更“像睡觉”，这表明他们更关注里面的身体。
这些意象包括一些不完美之处，“也许是为了让灵魂能够认出自己，因此有一个定期返回的'家'，”他说。
巴克利承认，木乃伊制作不仅是为了保存，但他说，完全忽视它将是“错过重点”。
但是，如果普莱斯是对的，那么我们怎么会错得这么差呢？
这可能归结为维多利亚时代的人和他们对死后生活的看法。
“当我们描述古埃及时，我们所说的很多内容都不是关于古埃及实际发生的事情，而是关于维多利亚时代中上层白人、顺性别、留胡子男性的假设，”普莱斯说。
“这些解释经常被卡住，它们被重复，重复，再重复，”普莱斯说。
“我认为还有很多不假思索的事情要做。”
