还记得那个著名的棉花糖实验吗？
实验结果告诉我们，那些能在实验过程中克制自己不吃棉花糖的小孩，会比那些抢先拿起棉花糖并马上享用的小孩在未来生活的各个领域都更成功。
最后还得出一个结论：延迟满足能力对个人的成功有很大影响。
事实上，这个结论并不完全正确。
《关键改变》一书中提到：比起那部分容易屈服于美食诱惑的孩子，能够做到延迟满足的孩子并非只是动机性更强，而是他们拥有更强的能力。
在控制欲望之路上，这些孩子事先就习得了一些小小的技能。
这也就意味着，意志力并非天生，而是可以通过后天学习来获得。
为了验证这一理论，《关键改变》的作者科里•帕特森等人再现了棉花糖实验。
他们让一群小孩坐在一份棉花糖前，并且告诉他们，如果能够在15分钟内不吃掉棉花糖，就会再得到一份额外的棉花糖奖励。
不出所料，孩子们的表现和当年的实验如出一辙，1/3的孩子在棉花糖面前艰难地挣扎了15分钟，而其余2/3的孩子不到15分钟就对自己面前的棉花糖缴械投降。
接下来，研究人员对实验做了一个微小的调整。
他们找来另外13个4岁左右的孩子，设置了同样的实验条件，即一份棉花糖和一份完成实验就能获得的第二块棉花糖奖励。
不同的是，这次他们会教给这些孩子一些实用的技能，比如，用空间距离以及转移注意力的方法来控制他们的行为，达到延迟满足的目的。
结果发现，在教授了一些转移注意力的小技能后，超过50%的孩子都成功完成了实验，抵制了棉花糖的诱惑，并获得了第二块棉花糖奖励。
这个实验表明，个人成功的最大障碍不是缺乏勇气、胆量或是意志力，而是过分迷信意志力。
