在计算机系统结构发展的过程中，指令系统的优化设计有两个截然相反的方向。
分别为：
1、复杂指令集（ CISC）
2、简单指令集（RISC）
两种指令集如何区分？
有一个脑筋急转弯 ：把大象装入冰箱需要几步？
复杂指令的答案是：1步，
调用指令：把大象装入冰箱
简单指令的答案是：3步
第一步：打开冰箱，第二步：装进大象，第三步：关闭冰箱
如果把脑筋急转弯改一下：把长颈鹿装入冰箱需要几步？
复杂指令的答案是：1步，
调用指令：把长颈鹿装入冰箱
简单指令的答案是：3步
第一步：打开冰箱，第二步：装进长颈鹿，第三步：关闭冰箱
随着以上情况地增加，可以发现
CISC 指令系统的主要特点如下：
（1）指令数量众多。指令系统拥有大量的指令，通常有 100～250 条
（2）指令使用频率相差悬殊。最常使用的是一些比较简单的指令，仅占指令总数的 20%，
但在程序中出现的频率却占 80%。而大部分复杂指令却很少使用。
（3）支持很多种寻址方式。支持的寻址方式通常为 5～20 种。
（4）变长的指令。指令长度不是固定的，变长的指令增加指令译码电路的复杂性。
（5）指令可以对主存单元中的数据直接进行处理。典型的 CISC 通常都有指令能够直
接对主存单元中的数据进行处理，其执行速度较慢。
（6）以微程序控制为主。CISC 的指令系统很复杂，难以用硬布线逻辑（组合逻辑）电路实现控制器，通常采用微程序控制。
2. RISC 指令系统的特点
（1）指令数量少。优先选取使用频率最高的一些简单指令和一些常用指令，
避免使用复杂指令。只提供了 LOAD（从存储器中读数）和 STORE（把数据写入存储器）两条指令对存储器操作，其余所有的操作都在 CPU 的寄存器之间进行。
（2）指令的寻址方式少。通常只支持寄存器寻址方式、立即数寻址方式和相对寻址方式。
（3）指令长度固定，指令格式种类少。因为 RISC 指令数量少、格式少、相对简单，其指令长度固定，指令之间各字段的划分比较一致，译码相对容易。
（4）以硬布线逻辑控制为主。为了提高操作的执行速度，通常采用硬布线逻辑（组合逻辑）来构建控制器。
（5）单周期指令执行，采用流水线技术。因为简化了指令系统，很容易利用流水线技术，使得大部分指令都能在一个机器周期内完成。少数指令可能会需要多周期，
例如，LOAD/STORE 指令因为需要访问存储器，其执行时间就会长一些。
（6）优化的编译器：RISC 的精简指令集使编译工作简单化。
因为指令长度固定、格式少、寻址方式少，编译时不必在具有相似功能的许多指令中进行选择，也不必为寻址方式的选择而费心，同时易于实现优化，从而可以生成高效率执行的机器代码。
（7）CPU 中的通用寄存器数量多，一般在 32 个以上，有的可达上千个。
