首先，读书有着两层意思，从广义上来说它指人求学的过程，是上课、看书、练习等一系列与学习相关动作的统称。当然，读书是时刻与学校联系在一起的，很多人年轻时的大部分时间都在学校度过，因而对读书这个词也有着不同的理解。
从狭义上来说就是看书的意思了，阅读书籍上面的文字并加以理解，这是两个步骤，一个是获取信息，一个加以理解并作后续的处理应用，前者对于普通人来说没有明显的差异，后者则因人的阅读习惯、思维方式的不同而差距明显。
这个很好理解，首先，每个人阅读的目的有所不同，有的人是为了消遣，满足自己的猎奇心、需求等，因而常常是一个短期的行为，有的人是为了学习，提升自己，更多带有功利性的，因而偏重于后续的知识处理应用。
然后，人的阅历对读书的理解也有一定的影响，阅历浅的人阅读有思想深度的书籍时常常不能理解，阅历深的对这些有着丰富情感沉淀的书籍往往能感同身受，所以人会因为经历、经验的不同而不相同，理解也就不一样了，这也可以理解为心智的差异。
最重要的是，每个人的阅读方法也不尽相同，有的人读书一边过后，书还是新的，没有什么记录和标记，有的人读完一遍勾勾画画，还有小抄，还有的人“读书破万卷”，书都找不到了。因此，世界上没有两片相同的叶子，也没有两个读书方法加理解上相同的人。
但从概率上来说，绝大多数人读书的效率都是趋同的，就是方法不对，效率低下。按照二八定律的说法，读书的高效能人士往往只占百分之二十，低效的人占据百分之八十，很多人没有找到一个合适的方法去学习，只是做了一个低效的勤奋者。
这是普遍现象，但也不是不能改变，每个人都能通过学习来改变学习方式。
