在宋代时期，苏州有个叫黎寻欢的书生，他年方十八，生得芝兰玉树，相貌堂堂。黎寻欢文采斐然，才华横溢，是苏州城内出了名的才子，大户人家的诗文宴会，都会请黎寻欢到场吟诗作对。城里有个姓郭的员外，郭员外年过半百，家中世代经商，他格外喜欢附庸风雅，隔三岔五就会请一帮文人到家中吟诗作画。这一年秋天，郭员外举办了一场赏菊宴，还特意请来了黎寻欢。宴会上，郭员外向各位宾客展示了一只白色鹦鹉，那只鹦鹉善于背诗，还能说笑话，宾客们都围在鹦鹉身边逗鹦鹉背诗，黎寻欢的光芒被一只鹦鹉压了下去，他心中不甘，便故意打开笼子放走了鹦鹉。黎寻欢放走了鹦鹉，郭员外碍于他才子的身份，并没有怪罪，只是他心中未免觉得不快，当下便冷着脸端茶送客。黎寻欢意识到自己做错了事情，当下便向郭员外赔罪，并写了一首诗赔罪，直到郭员外脸上露出笑颜，黎寻欢才心怀愧意地回了家。黎寻欢回到家以后，仍在为自己私自放走郭员外的鹦鹉自责，没想到那只鹦鹉突然飞到他面前，它的嘴里叼着一张纸，纸上还写着一首诗。
黎寻欢接住那张纸，本想抓住那只鹦鹉，可鹦鹉飞得极快，黎寻欢的手还没碰到它，鹦鹉就挥舞着翅膀飞走了。黎寻欢便拿出鹦鹉叼来的那张纸看了起来，只见纸上的字迹娟秀飘逸，一看便是出自女子之手。这首诗字字悲情，写诗的人像是遇到了什么难事，黎寻欢看完以后便提笔写了一首诗安慰那女子，可他写好诗以后才想起不知对方是谁，只好随手将那张纸丢在书桌一角。说来也怪，黎寻欢刚将那张纸放下，那只鹦鹉又忽然出现，将黎寻欢写诗的那张纸叼走了。
当天晚上，黎寻欢在书桌前读书，鹦鹉又叼来了一张纸，依然是那女子的字迹，那张纸上写满了女子被家人逼迫嫁人的苦恼，黎寻欢见女子说得情真意切，十分同情女子的遭遇，便提笔写信安慰那女子。每当黎寻欢写好回信的时候，那只鹦鹉就会自动出现，然后将黎寻欢写的信带走，隔不了多久，鹦鹉也会衔来女子写的新信件，两个人就这样靠着鹦鹉在中间传递书信，彼此安慰聊天。随着两人聊天的时间渐渐长了，黎寻欢逐渐发现自己与那女子兴趣爱好极为相投，两人很谈得来，他便主动提出见那女子一面，可那女子却百般推辞，似乎不愿意见黎寻欢，这让黎寻欢十分难过。
这天，鹦鹉又来送信的时候，黎寻欢趁机抓住鹦鹉，在它腿上系了一根长长的红线，当鹦鹉飞走的时候，黎寻欢便追在鹦鹉身后，寻找着每天和他通信的女子。那鹦鹉一路飞到了郭员外的后院，黎寻欢这才明白，写信的人应该就是郭员外的女儿郭小姐，他便找到郭员外，提出要见郭小姐一面。郭员外听到黎寻欢要见自己的女儿，似是十分吃惊，他问起原因，黎寻欢便将鹦鹉传信的事情告诉了郭员外，郭员外听到黎寻欢的话更加吃惊了，他告诉黎寻欢：“自从赏菊宴以后，我的女儿便一直昏迷不醒，她怎么会每日和你通信呢？”
原来郭小姐一直很仰慕黎寻欢的才华，上次郭员外办赏菊宴请来黎寻欢，也是为了达成女儿的心愿，让她偷偷见黎寻欢一面。没想到郭小姐自见了黎寻欢一面后便昏迷不醒，郭员外请来无数名医为女儿诊治，皆不见效。黎寻欢听说这件事以后觉得十分惊奇，便再三哀求黎寻欢让他见郭小姐一面，郭员外带着黎寻欢来到女儿房间，只见郭小姐躺在床上昏迷不醒，那只鹦鹉却拿着纸笔正在写信，而他写出来的字和郭小姐一模一样。鹦鹉看到黎寻欢和郭员外一起进来，似是吓了一跳，黎寻欢和郭员外看到那只鹦鹉在写字也吓了一跳，鹦鹉见事情已经败露，立马放下纸笔，张口说明了事情的经过。这只鹦鹉一直是郭小姐养的，鹦鹉会背诗也是郭小姐教的，它最知晓郭小姐心意。郭小姐自那天见到黎寻欢以后，她见黎寻欢为人高傲，担心黎寻欢看不上自己商贾人家，偏偏这是郭员外又想将郭小姐许配给别人，郭小姐一时想不开便陷入了昏迷。郭小姐昏迷以后，她的灵魂便附身在鹦鹉身上，每日和黎寻欢通信，两人这才逐渐相识。黎寻欢一直以为是鹦鹉牵红线，让他和郭小姐相识，没想到那只鹦鹉就是郭小姐自己。黎寻欢知道事情的真相以后，他被郭小姐的真情打动，何况在两人通信期间，他早就喜欢上了郭小姐，于是黎寻欢便向郭员外开口提亲，定下了他和郭小姐的婚事。两人定下亲事以后，郭小姐从昏迷中醒了过来，两人月后，黎寻欢与郭小姐拜堂成亲，此后他们夫妻恩爱，过上了幸福安稳的生活。
