汉之元年四月，项羽大封诸侯后，兵罢戏下，各路诸侯前往封地，此时的汉王刘邦带着三万士卒，前往巴蜀汉中。
但是仅仅过了几个月的时间，各地爆发了反楚的战争， 刘邦趁机率军东向，与项羽争夺天下。
在这场楚汉争霸当中，汉军刘邦的两次军事欺骗，麻痹了楚军和项羽，致令汉军逐步壮大起来。
一、如约即止，不敢东向
刘邦当初入巴蜀，军队的规模从十万人缩减到三万，然而，各路诸侯兵中愿意跟随刘邦的，就有数万人。
巴蜀路险，在行军的路上，刘邦采用张良的计谋，烧绝出入用的栈道，一方面防止诸侯兵偷袭，另一方面，也向项羽表明一个决心：不再引军东向。
刘邦在巴蜀，士卒多是山东之人，盼望着早日回去，兵锋可用。与此同时，韩信劝刘邦东向，争权天下，刘邦拜韩信为大将军。
汉元年八月，仅仅过了四个月后，刘邦采用韩信计策，引兵而东，袭击章邯，大战于陈仓。
章邯败走，刘邦再次军临咸阳。
次年，刘邦率军东进，塞王欣、翟王翳、河南王申阳皆降。
此时的项羽，正处于与齐国田荣交战中，听闻刘邦已经略定秦地，大怒，想要分兵攻打。
然而，刘邦派张良到韩国，并给项羽写了一封军事战略欺骗的信件，信中言道：
“汉王失职，欲得关中，如约即止，不敢东。”
说刘邦只是想要得到关中之地，达成当年的“先入关中者为王”的约定，这一目的实现后就会收兵，绝对是不敢再继续东向。
同时，又附上齐、梁反楚的书信，告于项羽，说是齐国和赵国想要一同灭楚。
这封信对项羽的判断产生了极大的影响， 加之正与齐兵交战，于是项羽便决定，先攻破齐国再说，暂时将刘邦放到了一旁。
反过来，刘邦却趁着这个机会，渡临晋，下河内，虏殷王，为义帝发丧，召令天下诸侯共击楚军，得并五诸侯之兵，攻入了项羽的都城彭城。
二、中分天下，却引兵追击
刘邦出关东向，站在道义的制高点，率各路诸侯征伐项羽，而项羽则如救火，哪里军情危急，则支援哪里。
汉之四年，楚汉大军对峙于荥阳。
当时刘邦挟各路诸侯，兵多粮足，而项羽兵罢食绝，奈何汉军畏惧项羽和楚军，故而相持不下。
刘邦的父亲家人在项羽军中扣押，刘邦派陆贾去请求项羽放了太公，被项羽拒绝。
刘邦又再派侯公来和项羽协商，楚汉相约中分天下，割鸿沟以西者为汉，鸿沟以东为楚，项羽同意了这个合约，归还了刘邦的父母妻子。
和谈已成，项羽解兵东去。
此时的刘邦，也收拾军队，准备西归，当自己的汉王去。
而张良、陈平劝说刘邦道：
“汉有天下太半，而诸侯皆附之。楚兵罢食尽，此天亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓养虎自遗患也。”
分析当前形势，是汉强楚弱，是天亡楚国，就算双方约定了中分天下，也不如趁着项羽退兵的时机尾随进击。
刘邦再一次选择听从张良、陈平的建议，汉之五年，刘邦率军追击东归的项羽，并整合大军和各路诸侯兵马，约定各地将帅，会攻项羽于垓下……
项羽忘记了曾经范增对他说过的话，能和他争夺天下的，唯有刘邦一人耳……
刘邦汉军的两次军事欺骗，第一次，令项羽判断错误，没有在第一时间阻击汉军，导致汉军壮大了起来；第二次，落得个被围垓下，身死而国灭。
从另一角度来说，一方面，是刘邦手下的谋士在判定局势上更为准确，其中张良发挥着重要的作用；一方面，是刘邦心怀夺天下之志，而不拘于是否倍约反复的道德问题，采纳谋臣的建议。
而项羽，面对敌情的判断不足，身边本有一范增，却被刘邦用计除去，再无定策之人。
所谓兵者，诡道也，刘邦和汉军的反复倍约，都将被胜利的光芒所遮掩。
成者为王败者寇，而楚霸王项羽，却是不以成败论英雄的存在……
