中国的百家姓是一本关于中文姓氏的书，成书于北宋初期，书中按照次序收录了中华民族的上百个原始姓氏。随着时代的发展，我国姓氏的新增和衍生层出不穷。根据2018年公布的最新统计，我国现有的姓氏总共达到了11000多个。
其实，跟中国人中规中矩、渊源流长的的姓氏比起来，老外的英文姓氏才叫一个放纵任性、放飞自我。据不完全统计，歪果仁五花八门的姓氏远远超过了中国的数量，仅仅是英文姓氏就多达40000多个。所以人们总说，“外国人姓氏多，名字就那么几个。中国人名字多，姓氏就那么几个。”
美国曾经公布过美国的十大姓氏，其中“史密斯（Smith）”就是美国的第一大姓，用这个姓的美国人就有230多万人。无独有偶，英国伦敦大学学院的研究人员利用推特对3200万英国人做过调查，调查结果显示了英国最流行的姓氏和分布情况，第一大姓也是“史密斯”。可见，史密斯是当之无愧的英文第一大姓。
Smith这个姓氏起源于英格兰，也是英文古姓之一，在英国人，苏格兰人和爱尔兰人后裔中尤为普遍。在19~20世纪的时候，这个姓氏在英国就已经极为流行，那时流传着一句谚语：“Common to every village in England, north, south, east and west.”颇有些“四海一家”的意味。渐渐的，史密斯这个姓氏在整个欧洲都成为了一个普遍使用的姓氏。
史密斯最早与职业有关。在古英语中，“Smith”的词义是指金属工匠，因此在盎格鲁-撒克逊时代史密斯就被铁匠作为姓氏，代代流传。
不过，在后来的历史发展进程中，不少人利用史密斯这个姓氏的普遍性来规避灾难和歧视。比如英语国家的人常常会采用史密斯作为自己的姓氏，以此来保持隐秘的身份不被人所发现，英国的吉普赛人就有很多改姓了史密斯；美国的奴隶制期间也有许多黑人奴隶采用了这个姓氏，有的是跟随主人改姓，有的则是为了避免歧视；在世界大战时，很多德裔美国人也改姓了史密斯，或者将“施密特”、“施密茨”这些德国姓氏与“史密斯”联系起来。
截至2014年，英文大姓史密斯在全球的分布情况仍然以英语国家为主，美国占到64.3%，英国13.7%，加拿大和澳大利亚分别占有4.2%和4.0%。
由史密斯所衍生的英语姓氏也非常多，比如史密瑟（Smither）或者史密瑟斯（Smithers），它们现今都被视为史密斯一姓的分支。常见的还有在Smith后面加上后缀的衍生方式，例如Smithman，Smithson和Smithfield。有趣的是中世纪的英国人们还利用不同的颜色+史密斯的方式来表示不同的职业，比如一般的铁匠就是Smith，而锡匠就被叫做Brownsmith（棕史密斯）或者Redsmith（红史密斯），铜匠则是Greensmith（绿史密斯），因为氧化铜在反应的时候是绿色的。
类似的衍生还有Hammersmith（锤子史密斯）和Naismith（钉子史密斯），显然是根据这个工匠做的是什么东西来决定的。
作为英语第一大姓，不少名人和商品都是史密斯的代表。比较知名的有美国著名演员威尔·史密斯，英国知名乐队The Smiths，伟大的经济学之父亚当·斯密，以及布拉德·皮特和安吉丽娜·朱莉主演的电影《史密斯夫妇》等等。
