第四十二章
道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。人之所恶，唯孤﹑寡﹑不谷，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。
直 译 ：
道生一，（道产生一，）；一生二，（一产生二，）；二生三，（二产生三，）；三生万物。（三产生万物。）；万物负阴而抱阳，（万物都背负着阴面而拥抱着阳面，）；冲气以为和。（阴阳之气相互对冲，所以构成调和的自然景象。）；人之所恶，（人们所厌恶的，）；唯孤﹑寡﹑不谷，（是孤家寡人和不得养，）而王公以为称。（而那些王公却以此来称呼自己。）故物或损之而益，（所以，万物或者受损之后而获益，）或益之而损。（或者获益之后而受损。）；人之所教，（别人所教导的内容，）；我亦教之。（我也用来教人。）；强梁者不得其死，（那些逞强的人不懂得死亡的过患，）；吾将以为教父。（我将用大道的真理来成为世间的教化之父。）。
本章总结
本章为了加深人们对天地万物根源的了解，再一次强调了天地万物都是由道所生。老子简述了先由万能的道体生出一颗活灵活现的心，再由这颗心生出二元对立、精彩纷呈的可拣选心境，然后由二种完全相对的思想生出六根、六尘和六识三种辅助道用的工具，最后由这三种业相演变出包罗万象的世间风情。
万物的性质是负阴而抱阳，万物的原理是冲气以为和。老子用负阴抱阳来说明，万物仅仅是阴阳两种仪态的组合体。而这两种仪态起初只是两种对立的观念，它们互相纠集，然后浑然成为一体，共同成事。如果拿掉阴阳当中的任何一个部分，物质世界就不能成立。也就是说，万物不可能单一存在，其本身也具有极强的双面作用。
冲气，指阴阳二气的互动。从阴阳二气对冲形成的调和结果来看，这就是天地之间，各种物质现象协助合作、生克制化的严谨规律。这也说明了物质的构成元素只是阴阳两种气态，在通过心力作用的情况下才化合成相。由此揭开了一个人们长久以来自编的弥天大谎，由此证明万物本来无相，因心动而幻化显相。又因为动态的妄心也不实有，因而进一步得出，一切物质现象全都虚而不实，妄而不真。
这样，从万物到三二一，再归于无形无象的道，这个完整的过程就不难理解了。无形的道又怎么能演变出有形的物？根结不在道和物，而在于心。心迷则妄生，心觉则真显。何去何从，能不能见到实相，全看德行的功夫，利用道来觉悟的程度。
人心如何觉？首要条件是要将心安住在最低贱的位置，将自己看小，小到没有自我就最好了。否则，人处在风口浪尖上，不可能不飘摇。飘摇者，命如悬丝，随时面临断线的危险。不管万物如何损益，也不管自然怎样循环，皆与谦下无妨，此处独静。走出生命这个迷魂阵的唯一出口，恰恰就在这里。
最后，老子充分肯定了自己的教法，无论世法还是超出世间的诸多之法，都倡导不可以用强梁的方式来为人处事，因为这样做最终不但得不到好的下场，违背道德真理，令人性扭曲变形，苦报将在所难免。
由此可以清楚的看出，天下教父，老子理应当仁不让。
