一对靠捡破烂的乞丐夫妻和一位老员外住对门，乞丐夫妻每天天蒙蒙亮时就出门，拖着一辆捡破烂的车子到处捡破烂，拾一些废铜烂铁破罐子破碗，每天太阳落山时才回家。每天回到家以后，就先在门口的院子里摆上一盆水，搬来一张凳子，把双脚浸泡在水中。然后开始拉弦唱歌。每当皓月当空，浑身凉爽后他们才会进房睡觉，日子过得逍遥自在。
反观对面的员外，每天都在桌前打算盘，算算哪家的租金还没交，哪家的欠账还没还，总之每天有着忙不完的事情，日子很烦恼。看着对面的乞丐夫妻都穷成这样了还每天快快乐乐，就非常的羡慕和不理解，于是他就问自己的伙计，为什么我这么有钱每天这么多的烦恼，而对面的乞丐穷的都掉渣了还能如此的快乐呢？
伙计听了员外的话就问员外，你也想让他们变得忧愁吗？员外说道，我看他们是不会忧愁的。伙计说，只要你给我一贯钱，我把钱转送到他们家，保证他们明天不会再拉弦唱歌。给他们他们应该会更快乐，怎么可能明天不再拉弦唱歌呢？员外问。伙计说，你尽管把钱给我就是。员外虽然舍不得，但是想验证伙计的话，还是拿出了一贯钱交给了伙计。
乞丐夫妻得到这一贯钱后，晚上竟然真的失眠了。把钱放在家里，破旧的房屋门根本就关不严实。藏在墙壁内，墙一推就到了，更不安全。放在枕头下面又担心丢掉。乞丐夫妻一个晚上都在为这一贯钱操心，一会躺在床上，一会又从床上爬起来，一会又到院子里巡视一圈，就这样反反复复折腾了一整夜。这对乞丐夫妻真的开始烦恼了。
隔天一早乞丐就把钱带出门，也不在拉的捡垃圾的破车，而是再大街上绕来绕去，直到太阳下山月亮升起，他又把钱待会到家中，垂头丧气的回到家中不知如何是好。想做小生意不情愿，做大生意又做不了，这一贯钱说多不多，说少不少，确实让这对乞丐伤透了脑筋。当然那天晚上对面的员外确实也没有再听到对面乞丐拉弦的声音。
第三天早上，员外刚刚起床就听到外面敲门的声音，开门就看到住在对面的乞丐夫妻手里提着一贯钱站在自家的门口，乞丐夫妻说，员外啊，我看我还是把钱还给你好了，我宁可每天一大早 出去捡破烂，也比有了这些钱轻松啊。站立在门口的员外恍然大悟，原来有钱不布施也是一种负担。
其实，什么样的人生才是快乐的人生呢？放下包袱，不被贪婪所诱惑，量力而行。没有了贪婪也就没有了负担，也就不会与他人结怨。这种日子最轻松，这种人生最快乐。放下是快乐的资本，舍得才是快乐的源泉。佛经上说，人生在世如身处荆棘，心不动，人不妄动，不动则不伤。心动，人则妄动，动则伤筋痛骨。而事实上又能有几人，面对帅男美女不动情，面对金杯玉器不动心呢。贪嗔痴为佛家三毒，贪为首，三毒就是人生不快乐的源泉。
