【原著跟读，公Z号《私想活动》整理，文责自负】【免费赠送会员请点击：风清不扬81】
正好，这四人从扬州来，金东崖就打听荀大人的事情。郭铁笔回应确有其实，还说是他们下船那天抓起来的。
真有这事倒也不奇怪，盐务部门油水大、开支多，被抓的人也很多。《儒林外史》成书于乾隆年间，最近看史料，乾隆年间两淮盐运司在扬州，确实是办过一些贪污大案的。当时有个家伙从浙江盐运调任扬州，结果亏空二十多万两，因为他把扬州的盐税挪用到浙江填补窟窿去了，但这家伙其实家里很穷，挪用的银子都没用在自己身上，也挺可怜。
那些事情先不管，这边僧官请客继续唱戏吃酒，一直吃到天色将晚。随后辛东之、金寓刘要进城，住在东花园庵。这边客人散了，郭铁笔、来道士就在诸葛天申这儿将就一夜。第二天，来道士到神乐观寻他的师兄去，郭铁笔就在报恩寺门口租房开店。古代开店这么容易吗？这倒是没想到。
接下来季恬逸三人开始编书了。他们在寺门口聚升楼起了一个经折，每日赊米买菜和酒吃，一日要吃四五钱银子。聚升楼就是酒楼，经折就是用来赊账记录的折页。每天四五钱银子的伙食标准究竟怎么样？
十厘为一分，十分为一钱，十钱为一两。当年周进在山东三四线城市的乡村庙里搭伙，每天三顿、一素一饭，只要二分银子。牛浦郎从芜湖到扬州，中途在南京燕子矶吃过一顿饭，二厘一碗饭，荤菜一分、素菜半分，一荤一素一饭才一分七厘钱，那还是码头繁华区。这边在南京偏远位置，每天四五钱银子，按照燕子矶水平，能吃多少硬菜？显然，季恬逸、萧金铉真没客气。
不久，文章选定，叫了七八个刻字匠刻出来，又赊了百十桶纸准备刷印。过了四五个月，诸葛天申那二百多两银子花得花差不多了，大家每天仍在店里赊账吃。
