作者认为，想要理解饮食和健康的关系，理解什么是自愈力，我们首先要知道健康是什么。
健康是什么
你肯定会说，健康不就是不生病嘛。但是，很多时候，就算我们没生病，我也时不时会觉得这里不舒服那里不舒服。所以，不生病只是健康的最低标准。
但是，对健康有更高的要求，就是让身体时时刻刻保持在最佳状况吗？当然，这是不可能的。我们的身体随时都可能受到伤害，比如受到细菌感染等等。
不过，这些伤害并不是必然会变成疾病，因为我们的身体天然有一套“自我防御系统”，能够抵御伤害、修复错误。这就是书名中的“自愈力”。
自我防御系统是如何工作
一提到身体的保护，我马上想到的就是免疫力，但读完这本书，你会发现，自我防御系统比我们想象的要复杂得多，除了免疫力之外，还有肠道菌群、血管生成、干细胞再生和DNA保护。
这五种机制，就是自愈力的五种表现。
五种机制的工作原理。
第一种，免疫系统。免疫系统就像守卫兵，一旦有可以的东西靠近身体，它就会启动，查找体内存储的档案（免疫档，快速找到档案）。档案会帮助免疫系统认出感染源，快速找到对敌的方案。如果感染源是陌生的，它会启动另一套更复杂的机制，探索合理的对敌策略。只要免疫系统正常，身体就能抵御大多数感染。
第二种，肠道菌群，确切地说应该叫微生物组。它们不仅生活在倡导，而且生活在口腔、鼻子、肺部等部位，可以说是遍布全身。它们就像身体请来的雇佣兵，比如，乳杆菌和双歧杆菌，这两种常见的益生菌，能产生一种脂肪酸，有降低胆固醇，防止动脉粥样硬化，促进伤口愈合，甚至是预防流感等。
第三种，血管生成。这个词可能比较陌生，举个例子，我们手指被划开受伤了，伤口结痂脱落，能看到一块发红、发亮的组织，这就是成千上万的心血管正在生长。任何一个地方受伤，血管生成都会派出一只救援队，第一时间赶到，修复伤口。
第四种，干细胞再生。胎儿从受精卵开始，生长出人体的骨骼、肌肉、器官等等，都是靠干细胞的辛勤工作。干细胞不仅负责构建身体，而且能修复和再生。我们的肺和胃，每8天就会再生一次，皮肤每两周再生一次，骨骼每10年再生一次。一旦身体某个地方受损了，干细胞就会到那个地方做重建工作。包括现在的器官移植，都是依靠的干细胞再生。
第五种，DNA保护。我刚看到的时候觉得很奇怪，DNA不是跟遗传有关吗？是从父母那里继承来的，跟身体自愈力有什么关系呢？但这本书告诉我们，实际上，DNA有一套自我保护机制，不仅跟身体自愈有关，而且是最基础的环节。我们知道，DNA在复制的过程中经常会出错，但是这些错误只有极少数会成为永久突变，大多数都被特定的酶修复了。修复错误，就是DNA的第一道保护。DNA的第二道保护，叫表观遗传变化，但是它的表现形式会变化。各种环境信号，都会影响表观遗传变化。比如熬夜，熬一个晚上就会干扰200多个基因，组织它们制造蛋白质。DNA的最后一道保护是端粒。端粒是DNA两端的保护帽，你可能听说过，端粒的长短和寿命有关，自然也跟健康有关。
所以，我们的身体，天然就有一套复杂的自我保护系统，拥有强大的自愈能力，不用借助外力，也能处理大多数的风险。
