在所有探究式学习的过程中，要把提出想法和批判性地审视想法分开。因为我们无法同时拥有创造性思维和批判性思维，通常二者是互相扼制的。在集思广益的阶段，任何想法都是好的。在新想法枯竭之后，就是把所有的想法汇集在一起，尝试检验它们的时候了。然后就是批判性地评估和设定未来的学习目标。
批判性思维并不意味着人们应该是绝对的、评头论足的或是否定的。我们要将批判性思维和愤世嫉俗的思考方式区分开来。良好的批判性思维专注于问题，但它本质上是自我反思的工具，始终是为了促进创造力发展。过早的判断往往是有害的，批判性思维最重要和最困难的方面是批判性地评估自己的想法和观点。我的论点站得住脚吗？我是否太情绪化了？我是否过于匆忙地下了结论？我是依照证据做的决定吗，又或者它们仅是意见？当然，批判性思维还着眼于他人的信息来源和论据的可靠性，但重点不是主张自己的思维模式。
人们可以通过多种方式形成信息，且来源非常广泛：个人经历、学术权威，甚至是演绎推理（源自理论）或归纳推理（源自事实）。通常，复杂的现实世界的现象不是非黑即白，而是与无穷多的观点和分歧有关。因此，学校应该帮助学生理解模棱两可和相互矛盾的信息。它对掌握评估信息可信度的能力至关重要。
了解信息的多样性、批判性思考和质疑概念的能力是解释和理解数据的基本能力。批判性思考的能力也包括理解不同的创造知识的方式。我们的学生应当学习知识是如何经由不同的来源和原则形成的，例如，个人经验和学术性的同行评估过程所产生的知识之间的区别。科学素养在此非常重要：人们需要了解科学研究的性质，并能够解释科学证据和结论。
