【 人不可太贪婪，太贪婪会把自己的性命都搭进去的。】
古时候，中州城里来了一位外地后生名叫阿广。阿广忠厚勤快，先是替人帮佣做工，他省吃俭用，手头颇有些积蓄。后来阿广起早贪黑，做些小生意。由于他经营有方，经年累月，集腋成裘，生意越做越大，但阿广为人处世仍旧低调，竟成了一位隐形富豪。
这一日，阿广接到老家来信，说老母病危，盼他速归。离家已有二十多年的阿广犯了难，家有急事，理应回去，然而迢迢千里，人好办，抬脚走便是，可这些年积攒下的资产怎么办呢？
阿广思来想去，脑子里像一团火光一闪，主意有了。他变卖所有货物，连同经年所得的血汗钱，全部熔铸为金条，巧妙地藏入了蜡烛装箱，总共十五箱。
阿广将这十五箱“蜡烛”交给跟他相熟的一位杂货店老板老金，寄存下来。阿广终于可以轻装简从地返乡了。临行，他再三叮嘱老金：“不管蜡烛价钱涨多高，你都千万别代我卖啊！”店老板老金自然是满口答应，连连称是，让他只管放心。
说来也怪，阿广走后，城里的蜡烛因缺货供不应求，价钱一涨再涨，到得存货已空，蜡烛价钱竟翻了十倍有余。
一天，家住城郊的一户王姓财主家里有事，急需用蜡烛，而王财主又与上文提到的那位杂货店老板老金要好，便上店里来问是否还剩余有蜡烛，让他救救急。回答自然是没有。王财主急得团团转，在店里内屋仓库东翻西找，盼望奇迹出现。突然他发现了那十五箱封装严密的蜡烛。“这不是蜡烛吗？这不是吗？多年的老交情了，干嘛要蒙人呢？怕我不给你钱吗？”
店老板老金陪着笑脸，把前因后果说了一遍，表示自己无权代售。王财主好说歹说，说自己只取一箱，价钱呢？是市价的二十倍。二十倍？这可是千载难逢的好价钱啊！老金大着胆子，替阿广作了一回主，他相信阿广绝对不会怪他的。
待到夜幕降临，王财主家取出新买来的蜡烛点上，怪事出现了，蜡烛往往是燃不了多久就灭了，一连试了几支，都是如此。王财主火了，便想掰开来看是怎么回事，蜡烛芯是什么做的呢？掰开第一支看，里面居然藏有一根金条！第二支、第三支都是如此，其余的不用再检验了。王财主欣喜若狂。
翌日，王财主一路狂奔，赶到城里的杂货店，以高出市价二十五倍的价钱，把余下的十四箱蜡烛用马车拉回家去了。
再说阿广，他火急火燎地赶回老家，处理完家里的事，心中惦念着那十五箱血汗凝成的蜡烛，又回转中州城来。
他来到杂货店，十五箱蜡烛不见了！阿广大惊失色。店老板老金只说卖掉了，货款悉数交还阿广，却见阿广泥塑木雕一样，脸成了土黄色，嘴角颤抖。老金十分不解。
阿广心中暗暗叫苦，回想着急发怒也无济于事，只有把事情原委来龙去脉摸清楚，或许有救。于是他诚恳地换了一种哀求的口吻问老金：“我走之后，这城里到底发生了什么事？你告诉我实情吧！我不会怪你的。”
老金悟出几分不妙，但事已至此，只有一五一十地说真话，这样才对得起这位异乡旧友的信任。次日一早，阿广来到王财主家“谈判”。抬脚一进门，只见王财主家高堂大屋，富丽奢华，当中一张八仙桌，正面墙上供奉着关羽关圣人的画像。关圣人在画中长髯飘飘，枣红色的脸膛，栩栩如生，端的威严。
阿广为人憨厚，口拙，呐呐半晌，才说明那十五箱蜡烛是他操劳半生的血汗换来的。彼此心照不宣都明白那里面是什么宝贝了。“这样吧，你们把那十四箱蜡烛还给我，我情愿把另外那一箱蜡烛送给你，以示答谢。”
铁石心肠的王财主摇了摇头，没有答应。
阿广继续白费唾沫地哀求，一再降低归还的“标准”。他想说服视钱如命的王财主。最后阿广说：“你就还给我一箱吧？好吗？另外那十四箱，我送给你！”王财主还是无动于衷。
绝望的阿广恳求着。他已经说了一天了，干裂的嘴唇一张一翕的，直到嘴角慢慢地渗出血来，最后竟坐在王财主家的椅子上就这么绝望地死去了。
这时，王财主仿佛听到墙上供奉着的关圣人轻轻地叹了口气。好巧不巧，与此同时，内宅老妈子来报：“老爷，夫人生了，是位小公子！请老爷赐名。”王财主心里暗叫一声：“不好！这是个讨债鬼啊！”
这位刚出生的小公子名字就叫王圣叹，他长得唇红齿白，眉清目秀，一表人才。王财主因怕这个“讨债鬼”出去招惹是非，便将他锁在后园，命他足不出户，并请了一位高人来教他习文读书。
王圣叹绝顶聪明，读书一目十行，过目成诵，老师教得满心欢喜。王圣叹学成之日，老师也该走了，他临行对老东家说：“不让公子出门应考，真真屈了公子的高才！”
王财主一想，读书赶考，应该不会招惹什么祸事吧？弄好了还能光宗耀祖。于是，王财主就让儿子外出赶考。
王圣叹赶考，捷报频传，他一鼓作气闯入皇上主持的殿试，还轻轻松松拿了个状元。接下来，王圣叹进翰林院做了史官。王财主看到儿子有出息，心情舒爽，眼睛都笑眯了。
当时民间盛传，当朝皇帝有位堂妹，她任你是文臣武将，还是豪门巨富，一律看上眼，老大不小了，仍待字闺中。有一天，皇上跟这位郡主开玩笑道：“你这个也不嫁，那个也不嫁，难道你要嫁给朕不成？”俗话说，君无戏言。听罢此言，这位郡主倒头就拜：“谢主隆恩。”她果真嫁给了皇上。
这本是宫闱丑闻（毕竟是近亲，一家子），身为史官的王圣叹却实打实将此事记录入史册：“某年某月某日，某某皇帝戏妹为妻。”这下子可把皇帝惹火了：“不准写！就是写了也要涂掉！”倔脾气的王圣叹一梗脖子：“这是事实，为何不写？”皇帝龙颜大怒：“你真写？！你敢写，朕灭你的九族！”王圣叹一梗脖子坚持道：“皇上灭臣的九族，臣还是要将此事记录下来！”
王财主一家祸从天降，满门抄斩。
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