与一般的城市孩子不同，派是一个很有生存能力的孩子，他明白一味的躲在筏子上并不能让他活下来，这只巨大的孟加拉虎随时可能因为饥饿一掌拍死他，派开始钓鱼给老虎饭吃，只有吃饱的老虎可能性情会温和些，不会无缘无故的袭击他。派用皮鞋当鱼饵，鞋被一条条的撕开用完也没有钓到一条，上苍被派感动，一条飞鱼打着派的脸。从小吃素，信奉上帝的派为了生存开始宰杀鱼、龟，有了开始的痛苦，就有了习惯，派很快变得有经验，为了大胃口的老虎饭食，每天的派很是忙碌，这也让派变得不因孤单而胡思乱想。
在这个汪洋的大海里，一只救生船顺风漂浮，时刻会有各种各样的生命危险，派学习用蒸馏器做淡水，满足他和老虎的水源，当下雨的时候，还有接雨器可以收取淡水，派用哨子训练老虎，用自己的尿来设置地盘，用动物的地盘意识来保证彼此相安无事，派甚至在筏子上为自己搭起了帐篷，以免被海洋上炽热的太阳烤焦，他甚至还用乌龟的壳做了盾牌，以免遭遇老虎袭击时可以防卫，可实际上老虎看到这个盾牌时，四次把他打翻到海里。派试着体会老虎的用意，来保证安全。
书中用了很多篇幅描绘了海洋中的景象，飞鱼，鲯鳅，海龟如何使派成为一名睿智的猎人，派变得更大胆，更敏捷，派每天的生活是充实的，起床，祷告，给老虎喂食，修整蒸馏器和集雨器，捕鱼，加工鱼肉，直到天黑，一只老虎的食量其实给派很大的压力，派的辛苦可以想象，也正因为如此，派少了很多悲伤的时刻，少了很多怨天尤人的时刻，每日的重复只为了能活着。
