这是一部内容阴郁、令人痛苦的小说，读完感觉内心像压着一块石头一般，沉重压抑，同时又令人深思……
这篇小说被翻译成40多种语言，在40多个国家和地区出版。在国际上文学界曾荣获了多种奖项。
作者余华，1960年4月出生，这是他的第一部长篇小说，也是这部小说使得余华成为中国文坛最为闪耀的明星之一。
感叹作者余华对于故事的掌控能力。故事叙述视角不断变化，对回忆的准确拿捏，悲伤中有幽默的轻松，喜剧中有悲剧的沉重。
故事的背景发生在六七十年代，对于中国来说，那是一个非常特殊的时期，三年自然灾害，文化大革命，是一个物质与精神都相当匮乏的一个非常时期。
故事的主人公孙光林出生在一个一穷二白的家庭。出生后由于家里穷，遭人嫌弃，六岁时被送给一户人家，在那里过了五年。
就在他刚刚诞忘了被抛弃的伤痛，感受到被人关爱的家的温暖时，养父因为犯错被人揪住小辫子不放，羞愧难当，感觉再难做人，便自杀了。
多病的养母收拾好东西，一个人坐船走了，把他留在了码头，他再次被抛弃。走投无路的孙广林只好再次回到了他的出生地——南门。
他的父亲是一个彻头彻尾的无赖。母亲再世时便公然和一个寡妇同居。父亲对待母亲和他的三个儿子，就像对待绊脚石一样厌恶，随时都准备把他们踢开。
母亲柔弱，一个人撑起了一个家。受尽了父亲的侮辱。一辈子忍气吞声的母亲，临终时却大喊大叫，罗列了父亲的所有罪状，似乎把一辈子的屈辱都喊出来了。
父亲在母亲死后，破天荒的半夜跑到母亲坟上痛哭，后来，越来越离不开酒的父亲，在一次酒醉之后，跌倒了粪坑淹死了。
在这部小说中，出现了几十个人物形象。无知平庸的哥哥，曾和父亲爬上了同一个女人的床，傻气的弟弟在救人时被淹死。不知廉耻的寡妇，为了一口饭，整天和父亲斗智斗勇的爷爷……
余华笔下的人物，每一个都个性鲜明，在他的笔下，不回避人性的肮脏、丑恶，细雨中的呼喊就是对人性的呼喊，对人文主义的寻找。
人类对物质生活和精神生活的追求，应该是同步的，无论是富贵还是贫穷，没有精神的生活，没有信仰，无异于动物，粗糙愚昧，使人心阴郁。而呼唤人性中的生机，这可能是作者余华写这篇小说的初衷吧。
这篇小说有零星的记忆片段组成，时间在文中跳跃，散，却不乱。通过无数个碎片般的信息串联成一个完整的故事。故事中人物之间复杂的关系使得小说读起来更有吸引力。
作者文笔清新，小说人物特点突出，读来仿佛看到每个人的形象都跃然纸上。
故事情节荒诞可笑又令人心碎，爱与恨，尊重与鄙视，恐惧与敬畏，愤怒与热情，各种对立情绪相互交错，又不矛盾，写出了人性中最好与最坏的真实的一面。
