这本书的主线就是蛤蟆在苍鹭那里做的十次咨询。你可以跟着蛤蟆一起，真切地体验一下做咨询是一种什么感觉。作者写得很巧妙，他把心理咨询的核心理念、常用工具和沟通技巧，都揉进了故事和对话当中。整个过程，就是一个标准的心理咨询模版。
第一次咨询，苍鹭就打破了蛤蟆习惯被动接受的思维模式，让蛤蟆对自己的改变负起了责任。在第二次的咨询中，苍鹭又通过追问，改变了蛤蟆另一个惯有的思维模式。
想要治疗，还是有线索可循的。自我会生病，一定跟当下的思维模式和行为模式有关。苍鹭用拒绝和追问，让蛤蟆感到不舒服，正是为了打破蛤蟆习惯的行为模式和思维模式。有破才有立，打破了旧的模式，才能帮蛤蟆建立起新的模式。这就是心理咨询的核心任务，它要给人带来改变。
那怎么才能改变呢？改变的前提，是对自我的觉察。所以从第二次咨询开始，每次咨询中，苍鹭都会反复问蛤蟆，你现在是什么感觉？这就是在引领蛤蟆进行自我觉察。自我觉察的过程，一定是痛苦的。正如荣格所说：没有一种觉醒是不带着痛苦的。所以心理咨询并不愉快，会有压力、焦虑、愤怒、崩溃种种复杂的情绪。
心理咨询的本质，就是在咨询师陪伴下，走过这趟艰难痛苦的自我觉察之旅。
咨询师不是精神科医生，他们不负责治疗精神疾病。你可能会说，心理咨询师会陪伴，会倾听，会引导我们。但是，如果只是这样，有家人和朋友就好了。一次咨询，时间不过几十分钟，肯定不如家人和朋友，能长久地陪在我们身边。
我们为什么会抑郁？为什么会沉浸悲伤和痛苦中走不出来？这些情绪，一定跟最近经历的一些事情有关，一定跟周围的人有关。如果追根溯源，很多问题又都可以在原生家庭中找到更深层的原因。换句话说，如果人生是一场戏，戏的走向一定取决于之前的情节。那么，假如戏的走向不符合我们的预期，身在戏中的人，很难自己修改剧本。因为他们已经习惯了剧本安排好的人物性格和人物关系，很难改变。
这时候，就需要一个局外人。这个人最好是一个有经验的观众，他看过很多戏，能够准确判断这出戏的问题大概出在哪里，有没有更好的可能性。他能陪你一起，修改剧本。
这就是心理咨询师的工作。这种咨询的理论基础叫作沟通分析心理学，它是心理咨询的一个流派，是美国著名心理学家艾瑞克·伯恩创立的。伯恩最有名的观点叫作“人生脚本”，其实就是刚才说的，人生这出戏的剧本。在伯恩看来，咨询师的工作，就是帮助别人修改“人生脚本”。
想要修改人生脚本，关键的一步就是找到出问题的心理游戏。不过，在咨询中，咨询师不可能一下子就找到心理游戏。心理游戏隐藏在日常的沟通中，所以，他们首先要做的，就是对沟通进行分析。
沟通分析心理学家认为，我们日常的沟通，不管是有问题的沟通，还是正常的沟通，都有固定的模式。首先，在沟通中，我们会不自觉地把自己带入到某个角色中，按照这个角色来思考、感受和行动。这里说的角色，就是一个人在沟通中的自我状态。比如，蛤蟆听到獾的伪装成商量的命令，先是感到愤怒，然后开始自我怀疑，虽然很不情愿，但是也不敢拒绝獾，这就是儿童的状态。总是发号施令，不考虑对方感受的獾，就是处在父母状态里。自我状态一般有三种，除了儿童状态和父母状态，剩下的就是成人状态。长大之后，我们一般都能和同事、朋友平等的沟通，就是处在成人状态里。
其次，沟通一定是双向的。两个人开始沟通，一个给出刺激，另一个做出回应，这就是一个社交单元。这里的刺激和回应，可能是语言，也可能是其他非语言的信息，比如吵架的时候摔门而出。所谓沟通模式，就是看一个社交单元中，双方的自我状态是什么情况。
蛤蟆和獾的沟通是最简单的模式，獾用父对子的方式给出刺激，蛤蟆用子对父的方式做出回应，这叫做互补沟通。有的时候，一个人用成人对成人的方式给出刺激，但是对方可能会用父母对孩子的方式来回应。比如丈夫问妻子：我的衬衫在哪里？妻子却回答：为什么所有的事，你要都怪我？这就叫作交错沟通。
交错沟通加上互补沟通，会有81种不同的情况。已经不少了，是吧？还有更复杂的。有些时候，这次沟通表面看起来是成人对成人的，但是实际上，说话的人是想刺激对方进入其他的自我状态。比如，销售员介绍商品的时候，听起或许很理性，但是他其实是想让消费者进入儿童状态，让他更容易掏腰包。这种带有诱导性的沟通，叫角色沟通。
最后一种情况叫复式沟通，这种沟通会同时发生在两个层面。比如在表层的社交层面，大家看起来是成人对成人，但是在潜在的心理层面，却是儿童对儿童的，你可以把它看作“口是心非”的沟通。角色沟通有18种情况，复式沟通就更多了，理论上说有6000多种。
在咨询中，咨询师要时刻对沟通模式保持警醒，从中发掘那些已经成为心理游戏的沟通模式。沟通模式一旦成为心理游戏，会有三个特点：它会带有欺骗性，会不断重复，而且会导致一个明确的心理结局。
在咨询中，苍鹭到底做了什么，帮助蛤蟆认识到这些问题？当蛤蟆跟苍鹭讲了他和獾的吵架之后，苍鹭准确地识别出，这是父子间的互补沟通。他意识到，这个模式不仅存在于蛤蟆跟獾的关系中，它是蛤蟆一直在玩的一个心理游戏。这个游戏决定了蛤蟆的人生脚本，是他现在抑郁的病因。
人生脚本，一般在童年就形成了，对大多数人来说，是由父母写下的程序。所以在接下来的咨询中，苍鹭就请蛤蟆讲讲他的人生故事。讲述让蛤蟆开始全面回顾他的人生，他意识到某些人、某些事，对他产生了怎样的影响。他意识到父亲的严苛，给他种下了PLOM的心理游戏。对蛤蟆来说，獾是长辈，是他父亲的朋友。獾和他的父亲一样，在蛤蟆面前总是很强势，而且对他很严厉。所以他会在跟獾的互动中，重复PLOM这个游戏。你看，讲述是为了寻找程序最初是怎么写下的。讲述本身，就是治疗。
治疗的效果怎么样呢？蛤蟆康复了。蛤蟆向朋友们宣布，他打算卖掉庄园，到伦敦开一家房地产公司，他还加入了业余戏剧社，要演出下一出戏剧的主角。蛤蟆先生不仅走出了抑郁，还找到了人生的新方向。
我们常说人生如戏，但是人生这出戏，并不是完全即兴的。在我们人生早期，很可能就写好了脚本。我身处戏中，经常意识不到自己是按剧本演出的演员。但是，一旦你发现这一切，回忆的闸门就会打开，你会获得超越剧本的上帝视角，局外人的视角。接下来，你就可以根据自己的内心，改写你的人生脚本。
咨询师的作用，就是帮助你识别旧的人生脚本，并陪你一起写出全新的脚本。
这本小书写得有多么巧妙。它不光把复杂的知识揉进了情节和对话之中，书里的每一个细节，其实都藏着心理咨询的理论、技巧和方法。
比如说，蛤蟆在讲述的时候，作者会描写苍鹭的各种反应，有时候身体前倾，有时候沉默不语，有时候深度共情。这些动作都不是随意的，而是在向蛤蟆传递不同的信息。再比如，在最后一次咨询的时候，蛤蟆突然说：我们的关系变了，苍鹭，我觉得你也变了。蛤蟆为什么这么说呢？在之前的咨询中，蛤蟆很依赖苍鹭，还经常对苍鹭发脾气。这是因为他在潜意识里把苍鹭当作自己的父亲，这叫作“移情”，是一种治疗方法。读到蛤蟆这句话你会恍然大悟，其实苍鹭一开始对蛤蟆的态度那么强硬，是在帮助蛤蟆建立“移情”，让蛤蟆把对父亲的感受投射到自己身上。到最后，蛤蟆好起来了，不再需要移情了。所以对他来说，苍鹭就变了。
最后，我想为你读一下第一次咨询结束的时候，苍鹭对蛤蟆说的一段话，他说：如果我不认为每个人都有能力变得更好，我就不会做这份工作了。我无法保证事情一定会更好，但我可以承诺的是，我会对你倾注全身心的关注，我希望，你对咨询也是全心投入的。假如我们都能像这样一同努力，就能预见积极的结果。但归根结底，一切都取决于你。
