长老殿内檀香袅袅，光线透过雕花窗棂洒在青砖地面上，映出斑驳的光影。三位身着深色道袍的长老端坐于殿内的石椅上，正中那位须发皆白的老者正是昨日主持考核的紫袍长老，此刻他正用审视的目光打量着苏清鸢，眼神中带着几分探究。
“苏清鸢，你可知我等唤你前来，所为何事？”左侧一位面容清瘦的长老开口问道，声音平淡却带着不容置疑的威严。
苏清鸢躬身行礼，恭敬地回答：“弟子不知，还请长老明示。”
“你的灵根资质平平，本不足以进入我凌霄宗。”紫袍长老抚了抚胡须，缓缓说道，“但你掌心的玄器颇为奇特，既能辅助你通过幻境试炼，又能在实战中化解强敌招式，此等异宝，来历定然不凡。”
苏清鸢心中一紧，知道他们是为了玄镜而来。她早已想好说辞，从容应答：“这玄器是弟子偶然所得，具体来历弟子也不甚清楚，只知它自小便与弟子血脉相连，危急时刻能护弟子周全。”
她刻意隐瞒了玄镜与穿越的关联，也未曾提及玄镜的时空之力，在这个陌生的修仙界，暴露核心秘密无疑是将自己置于险境。
三位长老对视一眼，显然对这个答案并不满意。右侧那位面色严肃的长老沉声道：“此等异宝，若不能好好掌控，恐会引来杀身之祸，甚至给宗门带来麻烦。你初入修仙界，根基未稳，暂且归入外门修行，待日后心性与修为皆有长进，再做另行安排。”
“弟子遵旨。”苏清鸢心中虽有几分失落，但也明白这已是最好的结果。外门便外门，只要能获得系统的修炼资源，她总有机会提升自己。
紫袍长老挥了挥手，示意一名侍立在旁的弟子上前：“你带她去外门居所，办理入宗手续，传授外门弟子的规训。”
“是，长老。”那名弟子应声上前，对着苏清鸢做了个“请”的手势。
苏清鸢再次向三位长老行礼，随后跟着那名弟子走出了长老殿。外门区域位于凌霄宗山门的东侧，与内门的恢弘雅致不同，这里的建筑更为简陋，一排排木屋整齐排列，空气中弥漫着淡淡的草木气息。
“外门弟子共分甲乙丙三个区域，你被分配到丙区第三间木屋。”引路弟子将一套灰色的外门服饰和一块刻有“苏清鸢”三字的木牌递给她，语气带着几分疏离，“这是你的弟子服和身份牌，凭身份牌可前往外门膳堂领取丹药和辟谷丹，每月初一可去藏经阁一层借阅基础功法。另外，明日清晨卯时，外门弟子需在演武场集合晨练，不得迟到。”
说完，引路弟子便转身离去，丝毫没有多余的寒暄。苏清鸢握着手中的身份牌，看着眼前简陋的木屋，深吸一口气，推门走了进去。
木屋内陈设简单，只有一张木床、一张书桌和一把椅子，墙角堆放着一些干柴。她将行李放在床上，铺开弟子服换上，灰色的布料虽粗糙，却也干净整洁。整理好住处后，她盘膝坐在床上，取出今日领取的基础丹药——一枚炼气丹和三枚辟谷丹。
炼气丹是最低阶的修仙丹药，能辅助炼气期修士吸收天地灵气，提升修炼速度。苏清鸢将炼气丹放入口中，丹药入口即化，一股温和的灵力顺着喉咙流入腹中，她立刻运转《引气诀》，引导着这股灵力在经脉中循环游走。
掌心的玄镜似乎受到了灵力的牵引，微微散发着光芒，将周围空气中的灵气加速吸入她的体内。原本需要半个时辰才能炼化的炼气丹，不到一刻钟便被她完全吸收，经脉中的灵力也壮大了些许。
“有玄镜相助，我的修炼速度倒是比普通修士快上不少。”苏清鸢心中暗喜，对未来的修行多了几分信心。
次日清晨，天还未亮，苏清鸢便起身前往演武场。此时的演武场上已有不少外门弟子聚集，他们三三两两地站在一起，低声交谈着，气氛颇为热闹。苏清鸢找了个角落站定，默默观察着周围的人。
没过多久，一名身着黑色劲装的中年修士大步流星地走上演武场的高台，他目光锐利地扫过全场，沉声道：“我是外门教习赵武，负责你们的晨练与基础功法传授。从今日起，每日卯时集合，酉时解散，不得有误！现在，所有人绕演武场跑五十圈，开始！”
话音刚落，众弟子便纷纷动了起来。苏清鸢也跟着人群奔跑，炼气一层的修为让她的体力比普通人强上不少，但五十圈的距离对她而言依旧是个不小的挑战。跑到第二十圈时，她的呼吸便开始变得急促，双腿也传来阵阵酸痛。
就在这时，一个娇俏的身影突然跑到她身边，故意撞了她一下。苏清鸢一个踉跄，险些摔倒，她稳住身形，抬头望去，只见一名穿着同样灰色弟子服的少女正用挑衅的目光看着她。
少女约莫十五六岁的年纪，容貌娇美，眼神中却带着几分傲气。她身后跟着两名女弟子，显然是她的跟班。“你就是那个走后门进来的苏清鸢？”少女挑眉问道，语气中充满了不屑。
苏清鸢认出她是昨日灵根测试时排在自己前面的修士，名叫赵玲，测试时测出了纯度六成的木灵根，在一众外门弟子中算是资质不错的，据说她的表姐是内门弟子，平日里在外面门颇为张扬。
“我是否走后门，与你无关。”苏清鸢不想惹事，冷冷地说了一句，便想继续向前跑。
“站住！”赵玲伸手拦住她，嘴角勾起一抹讥讽的笑容，“灵根资质差也就罢了，居然还敢摆架子？我告诉你，在这外门，可不是凭运气就能立足的。”
“赵玲，你别太过分了！”苏清鸢皱起眉头，心中泛起一丝怒意。
“过分？”赵玲嗤笑一声，突然出手，一掌拍向苏清鸢的胸口。她已是炼气二层修为，这一掌虽未动用全力，却也带着不小的力道。
苏清鸢早有防备，凭借玄镜的感知力预判出她的动作，侧身避开了这一掌。赵玲见状，眼中闪过一丝惊讶，随即恼羞成怒：“还敢躲？给我拿下她！”
她身后的两名女弟子立刻上前，一左一右地朝着苏清鸢攻来。苏清鸢运转体内灵力，灵活地躲闪着，同时暗中催动玄镜，感知着三人的攻击轨迹。
然而，她的修为终究不敌对方，几个回合下来，便被其中一名女弟子一掌拍在后背，踉跄着摔倒在地，口中溢出一丝鲜血。
“就这点能耐，也配做凌霄宗弟子？”赵玲走上前，用脚踩着她的手背，居高临下地看着她，“给我道歉，说你不该走后门进来污染凌霄宗的地盘，我就放了你。”
苏清鸢的手背传来阵阵剧痛，她咬紧牙关，眼神倔强地看着赵玲：“我没错，绝不道歉！”
“敬酒不吃吃罚酒！”赵玲眼中闪过一丝狠厉，脚下的力道加重了几分。
就在这时，苏清鸢掌心的玄镜突然隐隐发烫，一道微弱的红光在印记深处一闪而过，一股凌厉的气息悄然弥漫开来。赵玲像是被什么东西蛰了一下，猛地收回了脚，惊疑不定地看着苏清鸢的手掌。
“你掌心那是什么东西？”赵玲警惕地问道。
苏清鸢心中一凛，连忙将手掌藏在身后，强忍着疼痛站起身：“没什么。”
她知道，玄镜的力量不能轻易暴露，否则只会引来更多的麻烦。她扶着受伤的后背，踉跄着朝着演武场的边缘走去，身后传来赵玲等人的嘲笑与讥讽。
苏清鸢找了个僻静的角落坐下，运转灵力缓解体内的伤势。她看着掌心的玄镜印记，心中充满了不甘与愤怒。在这个弱肉强食的世界，没有实力就只能任人欺凌。她暗暗发誓，一定要尽快提升修为，让那些轻视她、欺负她的人刮目相看。
玄镜似乎感受到了她的情绪，再次传来一阵温热的能量，涌入她的经脉中，缓解着她的伤痛。同时，一道模糊的意念传入她的识海：“隐忍并非长久之计，唯有实力，方能立足。三日后，外门西侧的密林中有一处灵泉，可助你突破境界。”
苏清鸢心中一动，连忙在识海中问道：“你怎么知道那里有灵泉？还有，昨日实战对决中，烈火宗修士体内的邪祟，是不是你做的？”
玄镜沉默了片刻，才传递出一道意念：“我能感知到方圆百里内的灵气汇聚之地。至于那名修士，并非我所为，是有人暗中布局，目标或许是你，或许是……玄镜。”
苏清鸢的心中升起一丝寒意。看来，自从她进入凌霄宗，就已经被人盯上了。对方是谁？是冲着玄镜来的，还是与墨渊辰的敌人有关？
她握紧了掌心的玄镜，眼神变得坚定起来。无论前方有多少危险，她都不能退缩。三日后的灵泉，是她提升实力的绝佳机会。她必须抓住这个机会，尽快突破到炼气二层，只有拥有了足够的实力，才能应对即将到来的危机，才能在这凌霄宗外门站稳脚跟。
夕阳西下，演武场的弟子渐渐散去。苏清鸢拖着疲惫的身躯回到木屋，简单处理了一下伤口，便盘膝坐在床上开始修炼。夜色渐深，木屋内只剩下灵力运转的细微声响，而苏清鸢的眼中，却闪烁着名为决心的光芒，照亮了这方简陋的小屋。
