腰痛不分男女老少，也不分国界。但是腰痛往往伴随着其它症状和体征，都有不同程度的腰痛、下肢疼痛、麻木、发凉等症状，这与腰椎间盘突出症的临床表现非常相似。因此，腰痛必须与腰椎间盘突出症、泌尿系结石、内脏反射性疾病、妇科疾病、慢性腰肌劳损、强直性脊柱炎、骨质疏症、腰椎退变、转移性腰椎肿瘤等相鉴别。
今天重点介绍腰椎退行性疾病所引起的腰腿痛与腰椎间盘突出症的区别，其表现有如下几个方面：
1.从病理学角度看：腰椎退行性改变首先是由于各种原因造成髓核的水分丢失、椎间盘体积缩小、椎间隙高度变窄、纤维环破裂，引起椎体、后缘或小关节处出现骨质增生性改变（骨赘），加上人体内分泌功能紊乱、肥胖、腰部肌肉萎缩等加重腰椎的失稳，从而造成髓核破裂的突出纤维环压迫或刺激周围神经根而出现腰腿痛症状和体征。
2.从临床表现方面看：腰椎退行性骨关节病所引起的症状有如下特点：腰部僵硬，活动度差，晨起腰痛明显，适当活动可缓解或减轻；叩击腰部有明显的舒适感。腰椎间盘突出症通常表现是：腰部疼痛伴下肢放射痛，休息后症状减轻，咳嗽、打喷嚏等动作疼痛加重，行走困难，严重影响生活和工作。
3.从影像学方面看：腰椎退行性骨关节病在X线片可出现椎体不稳、椎间隙变窄、小关节增生性改变等征象。CT、核磁共振也有上述征现，但无椎间盘突出。
值得一提的是，当老年人出现腰腿痛时，要高度怀疑骨质疏松症、腰椎压缩性骨折、腰椎骨关节病、腰椎间盘突出症等，必须找专科医生做明确诊断，才能达到对症下药和有效治疗。
