杜甫是中国历史上伟大的诗人之一。他的诗，深厚广博，写尽了人间的悲欢和历史的兴衰，被称为“诗史”；他的为人，耿直热诚，毕生忧国忧民，被誉为百世之楷模。诗歌成就和品格情操汇集于一身，使他成为人们传诵的“诗圣”。
既然被称为“诗史”，讲杜甫的诗，一定要了解写作的背景:他是在什么时候什么地方写的，他当时的感情是怎样的？《秋兴八首》是唐代大诗人杜甫寓居四川夔州（今重庆市奉节县）时创作的以遥望长安为主题的组诗，是杜诗典型七律的代表作之一。【注】此诗是诗人55岁时，于安史之乱后大历元年（766）。四年之后杜甫病死于回长安途中的湘水的船上。
杜甫有一首名为《闻官军收河南河北》的诗，其中有一句:即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。这句诗中的就是杜甫计划的从四川回长安的路线。夔州就是在巴峡穿巫峡的途中。他在夔州他曾经在夔州一带滞留了大约三年的时间。《秋兴八首》就是在滞留夔州第二年的秋天写的，是他怀念长安的作品。
秋兴八首[其一]
玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森。江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴。 丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心。寒衣处处催刀尺，白帝城高急暮砧。
1.玉露：秋天的霜露，因其白，故以玉喻之。凋伤：使草木凋落衰败。
2.巫山巫峡：即指夔州（今奉节）一带的长江和峡谷。萧森：萧瑟阴森。
3.兼天涌：波浪滔天。
4.塞上：指巫山。接地阴：风云盖地。“接地”又作“匝地”。
5.丛菊两开：杜甫此前一年秋天在云安，此年秋天在夔州，从离开成都算起，已历两秋，故云“两开”。“开”字双关，一谓菊花开，又言泪眼开。他日：往日，指多年来的艰难岁月。
6.故园：此处当指长安。
7.催刀尺：指赶裁冬衣。“处处催”，见得家家如此。
8.白帝城：即今奉节城，在瞿塘峡上口北岸的山上，与夔门隔岸相对。急暮砧：黄昏时急促的捣衣声。 砧：捣衣石。急暮砧：黄昏时急促的捣衣声。砧，捣衣石。
枫树在深秋露水的侵蚀下逐渐凋零、残伤，巫山和巫峡也笼罩在萧瑟阴森的迷雾中。巫峡里面波浪滔天，上空的乌云则像是要压到地面上来似的，天地一片阴沉。花开花落已两载，看着盛开的花，想到两年未曾回家，就不免伤心落泪。小船还系在岸边，虽然我不能东归，飘零在外的我，心却长系故园。又在赶制冬天御寒的衣服了，白帝城上捣制寒衣的砧声一阵紧似一阵。看来又一年过去了，我对故乡的思念也愈加凝重，愈加深沉。颈联句意是：菊花已两度开放(即已是两年)，花上凝聚着自己回忆过去岁月的眼泪，一只孤独的小船紧系着我回乡的心。这两个句子表达了滞留的悲苦及对故乡的思念感情。尾联联说人们都动刀动尺赶制寒衣，傍晚，高高的白帝城传出阵阵捣衣声，诗人以此表现岁月催人的感慨。全诗真实地表述了滞留异地的悲伤。
