宇航员，指以太空飞行为职业或进行过太空飞行的人。截至2013年，全世界仅有前苏联/俄罗斯、美国、中国三个国家拥有发射载人航天任务的能力。其他国家的宇航员都需要与以上三国合作来完成载人航天任务。自1961年人类首次飞天以来，共有来自38个国家的宇航员先后飞天。
现代宇航员在太空遇难的事件少有听闻，但是上个世纪航空领域技术不成熟时期，就发生过不少宇航员在太空遇难的事件。苏联的联盟11号飞船，三位宇航员因阀门漏气，在舱内未穿宇航服而在太空遇难，回到地球时只剩下三具冰冷的尸体。
遇难宇航员的遗体能带回地球吗
所以针对宇航员在太空遇难的可能，各国都制定过一些宇航员在执行太空任务遇难后的处理方案，但是无论哪种情况，遇难宇航员的遗体都是不能带回地球的。因为浩瀚的太空中，还是有很多人类没有探索到的物资和病毒，如果真的感染了，带回地球，那将是灾难性的后果，所以遗体都不能带回地球。
宇航员遇难后的情况
宇航员遇难之后，在宇宙射线、太阳光线等的作用下，身体的厌氧菌基本上都被杀死了，在真空环境下，身体无法腐烂，但水分开始大量丧失，基本上几个小时左右，身体的水分就在太空中蒸发没了。
然后，由于缺少空气，尸体不能被降解，宇航员的尸体都将会保持很长很长一段时间，并且在广袤的宇宙空间漂浮数百万年。即使在宇航服内死去，也只是把前三段的过程稍微推迟一会，而由于宇航服内剩余空气的作用，可能还会腐烂一些。
如果一个宇航员比较倒霉，被抛弃在太空之中，进入太空大概十几秒后，宇航员就失去了知觉，为了防止体内爆炸，宇航员把体内的空气都呼出去了，没有憋气，然后过了1分多钟，宇航员就挂了，身体出现了些许肿胀。
即使暴露在真空环境中，人体是不会爆炸的，血液也不会沸腾的，十几秒内就失去知觉，然后一两分钟的功夫，人就成了宇宙空间里的一座丰碑了。
宇航员遇难后的处理办法
尸体可能会一直漂浮在太空中，也可能进入大气层被烧毁，虽然宇航员在进入太空之前会经过各式各样的训练，但是他们也没有训练过如何处理遗体。在《宇航员生存记》中曾说道过：大量的宇宙射线会导致尸体的腐烂速度比地球上更快一些，所以我们必须将尸体放置在气舱内，存储在阴冷的地方。
NASA为在太空遇难的宇航员预留了一套方案，这个方案被称之为冷冻埋葬。实际上就是把尸体冻住，然后再分裂成几百万块碎末。如果在地球上可以用液态氮来冷冻遗体，但是在宇宙中，机器手臂会让遗体漂浮在舱外密封的大袋子里，等几个小时以后尸体被完全冻结了，机器手臂会强烈震动，里面的遗体会变成碎末，一个100公斤重的宇航员瞬间就会变成不到30公斤。
以上是我对问题“如果航天员在太空执行任务时死亡，遗体还能回归地球吗？”的回答，欢迎大家在评论中与我交流讨论。
