在中国古代暴富的人很多，像吕不韦，通过计谋帮助异人脱离质子身份，再成为太子、皇帝。他应该是最会政治的商人，他做了一起最成功的商业投资。不过他并非是只身发家，而是有钱才能成就这起最成功的投资，他发家的源头跟他的父亲多多少少有关系。而在他之前有这么一位奇人就是白手起家暴富的，甚至可以说是开中国商贸先河的第一人，这个人叫猗顿。
猗顿，史书记载生卒年不详。是山西临猗县的人。本来是个读书人，但他发现读书没有什么用。因为他家一贫如洗，穷到饭都吃不起了，干脆他也不读书了。每天就琢磨怎么赚钱，猗顿听说范蠡没当官之后经商发财了，猗顿非常的羡慕啊，就想着去问下范蠡是怎么发财的，于是他带着勇气和敬畏学习之心出发了。
范蠡就是那个把四大美女之一的西施献给夫差的人，他帮助越王勾践实现了霸业，于是就辞官回家了。辞官回家不代表他不需要生活，不过他也是有本钱的，帮了越王这么大忙，赏赐多多少少都有一些。他就拿着这些本钱去了陶丘，陶丘被认为是在天下之中，也是最适合经商的地方。他根据时节、气候、民情、风俗这些来做生意，很快就成为了巨富。
范蠡在经商上很有一套，他会选择好环境，之后把握时机。也有一套自己的销售理论，就是贵出贱取。当这个商品贵到一种顶点的时候就必须把商品全部卖出去，当商品价格非常非常低的时候就要大量的买入。还主张商人赚钱的时候要考虑农民，政府也得考虑商人跟农民，因为这两个一旦罢工，这个国家的财政收入就得有损害。他有大成就，但对于猗顿的经历也很是同情。
范蠡根据猗顿没有资本的情况下给出了一套方案，就是让他先养一些牛羊，等繁衍壮大了，就可以致富了。听起来好像不能赚什么大钱，不过猗顿这个人是比较聪慧的，他根据范蠡提出的意见找了一个水草旺盛的地方，也就是猗氏镇他老家的一个镇子。他在这里养起了牛羊，花的钱大概只有牛羊的，牛羊吃的没花一分钱。
他辛苦养育了十年之后果然赚大钱了，这应该是现代养猪致富的典型。因为在家乡致富的所以就起名叫猗顿，同时为了感谢范蠡，就在临猗县建了一个陶朱公庙，陶朱公是范蠡的称号。在养牛羊的时候他还注意到了南边有河东池盐，于是放牧的时候顺带运一些池盐，跟着牛羊一起卖掉。这个时候他认识到运盐也是一个赚钱的放大，等有了资本之后他就开始开发池盐，成为了一个手工业者兼商人。他有多有钱呢？在当时来说富比王公，可以看出他的农场有多么大了。
为了更有效的运盐，他还花钱开凿了一条运河，后来因为黄河泥沙堵住了才没用。养牛羊、运盐的同时他还贩卖珠宝，这赚的钱就大了，盐是必用的，牛羊肉是百姓要吃的。珠宝则给上流社会或者是一些年轻女性，要知道女性跟孩子的生意是最好做的。所以猗顿成为了一代巨商，银钱后来超过了范蠡。猗顿是山西地区最早记载在史籍里面的大商人，他也是山西经济史上的重要人物，影响了后世近两千年。
