次日清晨，天色刚泛起鱼肚白，李府上下便如煮沸的开水般忙碌起来。管家手持戒尺，在院子里来回督工，扯着嗓子吼道：“今日是少爷和小姐去求机缘的大日子，都给我把招子放亮堂些！该准备的东西一样都不能少，全都仔细交给云简那小子。要是出了半点岔子，可别怪我家法无情！”
云简早已套好马车，站在院中任由下人们将行李堆满车厢。他低垂着眼帘，将李员外和李威的呵斥声隔绝在耳外，心中却暗自冷笑：“老东西，等小爷进了灵霄学院，定要你们好看。”
李员外穿戴一新，挺着圆滚滚的肚子站在门口，活像一尊笑面佛。他伸手为李威和李沐沐整理着衣衫，嘴里不停地念叨着：“威儿，沐儿，此次你们前往灵霄学院，定要给爹爹争口气，莫要让旁人小瞧了我李家。若能被学院看中，那可是光宗耀祖的大喜事啊！”
“爹爹放心，孩儿定当全力以赴，绝不会让您失望！”李威拍着胸脯，信誓旦旦地说道，那模样仿佛已经看到了自己身披战袍、御剑飞行的风光场景。
李沐沐则微微颔首，轻声说道：“爹爹，女儿定会谨记您的教诲。”她的目光却忍不住投向院中那个清瘦的身影，心中五味杂陈。
李员外满意地点点头，随即脸色一沉，冲着云简吼道：“小兔崽子，还不快滚过来伺候少爷小姐上车！”
云简低眉顺眼地小跑过来，扶着李沐沐登上马车。李威却一脚踹开云简，骂骂咧咧道：“小杂种，别用你的脏手碰我妹妹！”说着，他自顾自地爬上马车，重重地关上车门。
云简默默地退到车辕旁，扬起马鞭，清脆的鞭声响起，马车缓缓驶动，朝着武家坡的方向渐行渐远。
马车行驶在蜿蜒的官道上，扬起一片尘土。车厢内，李威翘着二郎腿，悠然自得地哼着小曲儿，手中把玩着一枚玉佩。李沐沐则静静地坐在一旁，手中捧着一卷书，却无心阅读，目光时不时地透过车窗，望向车外那个沉默的背影。
云简坐在车辕上，阳光炙烤着后背，汗水湿透了衣衫。他强忍着腹中传来的阵阵隐痛，小心翼翼地驾驭着马车，心中却将李威的祖宗十八代都问候了个遍：“狗仗人势的东西，等小爷得了机缘，定要让你跪下来求我！”
行至中途，李威突然掀开车帘，探出头来，颐指气使地命令道：“云简，本少爷饿了，你去前面镇子上买些吃食来，要‘醉仙楼’的酱肘子和‘云香阁’的芙蓉糕，速去速回！”
云简心中暗骂一声，面上却不敢表露分毫，连忙勒住马车，跳下车辕，一路小跑着朝镇子上赶去。待他买好吃食，气喘吁吁地返回时，却见李威正黑着脸，一把夺过他手中的油纸包，打开一看，顿时勃然大怒：“小兔崽子，你买的这是什么东西？这酱肘子都凉透了，芙蓉糕也碎成了渣，你是故意想饿死本少爷吗？”
云简心中冷笑，面上却装出一副惶恐的模样，低声下气地说道：“少爷息怒，小的跑得急，不小心摔了一跤，这才……”
“摔了一跤？你怎么不摔死你呢？”李威怒吼道，“小杂种，你肯定是故意的，看本少爷不收拾你！”说着，他扬起手，就要朝云简脸上扇去。
李沐沐见状，连忙拉住李威的胳膊，劝道：“哥哥，算了，云简也不是故意的，你就饶了他这一次吧。”
李威狠狠地瞪了云简一眼，放下手，将手中的油纸包扔在地上，恶狠狠地说道：“小杂种，算你走运，这次就饶了你，下次再敢如此，定不轻饶！”
云简默默地捡起地上的油纸包，心中却将这笔账牢牢记下：“李威，你给小爷等着，今日之辱，他日必当百倍奉还！”
临近武家坡时，马车突然停了下来。云简握紧缰绳，眉头微皱，只见前方尘土飞扬，一队人马正浩浩荡荡地朝这边驶来。为首的少年身穿锦衣华服，骑着一匹高头大马，神态倨傲，正是杨文生。
“哟，我当是谁呢，原来是李家大少爷啊！”杨文生勒住缰绳，皮笑肉不笑地说道，眼中满是嘲讽，“怎么，李少爷也是去参加灵霄学院招生测试的？就你这副弱不禁风的样子，怕是连第一关都过不了吧？”
李威见是杨文生，顿时气不打一处来。他自小就体弱，没少被杨文生欺负，此刻见杨文生又来嘲弄自己，脸涨得通红，却憋不出一句反驳的话。
“怎么，李少爷哑巴了？还是说，被我说中痛处，无话可说了？”杨文生见李威吃瘪，心中大快，更加变本加厉地嘲讽起来。
李威被杨文生激得浑身发抖，他猛地跳下马车，指着杨文生的鼻子，你了半天，却愣是说不出一句完整的话来。
杨文生见李威这副模样，笑得更加猖狂了。他故意提高了嗓门，对着身后的随从们说道：“你们瞧瞧，这就是李家大少爷，平日里仗着家里有几个臭钱，就耀武扬威的，如今见了本少爷，却连个屁都不敢放！”
杨文生的随从们闻言，纷纷跟着哄笑起来。
李威被杨文生当众羞辱，又急又气，却又无可奈何。他猛地回头，看见云简正站在马车旁，低着头，肩膀一抖一抖的，像是憋着笑。
“小杂种，你笑什么？！”李威将满腔的怒火都发泄在了云简身上，他冲上前去，抬手就要打云简。
就在这时，李沐沐突然从马车上跳了下来，她张开双臂，挡在了云简面前，怒视着李威，说道：“哥哥，你疯了？你打云简做什么？”
“我……我……”李威被李沐沐问得哑口无言，他看着妹妹愤怒的眼神，又看了看躲在李沐沐身后，一脸惊恐的云简，心中的怒火更盛了。
“让开！”李威一把推开李沐沐，就要去打云简。
“哥哥，你够了！”李沐沐被李威推得一个踉跄，差点摔倒在地。她稳住身形，再次挡在了云简面前，眼中满是失望和痛心。
李威见李沐沐如此维护云简，心中更加恼怒。他指着云简，咬牙切齿地说道：“小杂种，你别以为有妹妹护着你，我就不敢动你！你给我等着，总有一天，我会让你后悔的！”
说完，李威狠狠地瞪了云简一眼，转身钻进了马车，重重地关上了车门。
李沐沐见李威离开，这才松了一口气。她转过身，看着云简，眼中满是愧疚和心疼，柔声问道：“云简，你没事吧？”
云简摇了摇头，他低着头，不敢看李沐沐的眼睛，心中却五味杂陈。他闻着李沐沐身上淡淡的发香和体香，感受着她温热的呼吸，心中涌起一股莫名的情愫。他既感激李沐沐的维护，又厌恶李威的欺凌，同时，他也更加渴望力量，渴望改变自己的命运。
“小姐，我没事。”云简低声说道，他的声音有些沙哑，却带着一丝坚定。
李沐沐看着云简，轻轻地叹了口气，她知道，云简在李府过得并不容易。她伸手拍了拍云简的肩膀，安慰道：“云简，你放心，有我在，我不会让哥哥再欺负你的。”
云简闻言，心中一暖。他抬起头，看着李沐沐，眼中满是感激和感动。他暗暗发誓，总有一天，他要让李沐沐过上好日子，不再受任何人的欺凌。
云简默默地爬上马车，继续赶车前行。夕阳的余晖洒在他的身上，在地上投下一道长长的影子，仿佛预示着他未来的道路，注定充满坎坷与荆棘，但他却从未像此刻这般，渴望力量，渴望改变命运。
