一
京极夏彦推理小说中最重要的部分，肯定不是那些似有似无、强人所难的推理成分了。喜欢他的，肯定喜欢的是他作品中那些有关各种各样妖怪、民俗、传说、怪谈的炫学。案件只不过是一个引子、一个线索，重要的是要把更有趣的各种奇奇怪怪百科知识给勾出来串起来。京极夏彦的博学多闻，也就在这个地方表现出来，让人一边嫌弃他推理成分的不足，一边还手不释卷地感慨他炫学的精彩。
这本《书楼吊堂》则是干脆的，换掉了原先的推理骨架，换作书话的形式勾连起各种有趣的好玩的博学，写出了另一个时空的中禅寺秋彦的故事。
二
六个故事都有差不多的套路：因为某事，男主人公因缘际会来到了书店。发现书店老板正在与客人们交流，交涉一番之后，事情解决。而这个客人日后成为日本历史上的名人。这次书店之谈，就成为改变这个名人命运的关键谈话。
在六个故事中，里面都有真实人物出场，让故事在虚构中还有一丝真实感。其中涉及的人物分别是月冈芳年/夏目漱石，泉镜花，井上圆了，冈田以蔵，岩谷小波，最后又回到了夏目漱石。
夏目漱石多次出现，读了书店里面的月冈芳年的笔记和《项狄传》，然而本尊并没有在故事里出现过。只是通过补记煞有介事地提到了这些书对于夏目漱石的影响。这种虚虚实实的笔法，也让文本不再局限于小说这个体裁，给了读者更多超过虚构的暗示。读者明明知道这些书话都是杜撰出来，但是依托的人物却都有迹可寻，加之作者文笔的代入感，就不能当把它当成小说，反而像是一则则笔记了。读起来也就觉得小巧而隽永。
三
上文说道，本书就好象是从大部头的推理小说中析了出来。所以京极夏彦也就更有精力和工夫，专门来讨论自己感兴趣的各类问题。不用耽于推理小说中案件本身带来的限制，能够一心一意地大展拳脚，抒发感想。
故事的背景设置在1892年，明治时期的改革已经初见成效，进入了深水区。对现代化的改革已经有了基本的认知，可改革又必须真正的触及到日本精神的深处。这两者之间的摇摆，就成了京极夏彦在本书中论述的一个焦点。其实这种社会大变革时期的思潮冲突，也是京极堂系列的大背景。战后一段时间内，日本传统的文化面临美式政治文化的冲击，也造成了日本人在精神上的不知所措，这也才给了各种妖怪趁虚而入的机会，有了中禅寺秋彦大展拳脚的机会。
对这种思想讨论最深的，当属第三篇《权宜》。故事的主人公是井上圆了，一个哲学家，一个佛教徒。从国外访问回国之后，圆了就致力于启蒙国民，推广西洋国家的先进。他想到的方式，最初是开讲堂，后来发觉这样只不过是杯水车薪。在书店里，圆了受到了书店主人吊堂的启发，开始写书，甚至为了通俗易懂开始写有妖怪内容的书。终于获得了成功，当然这就是后话了。
现代化意识如何从精英阶层下降到普通民众，正是这篇文章所要探讨的。而其中书本的作用，无疑是最重要的一点。早在幕府晚期，日本人的识字率就颇为可观。有了通俗易懂深入浅出的启蒙读本，也就更能唤起他们的进步精神。而需要注意的是，大力的推行书籍的制造与发行，几乎是每个国家在启蒙时代都必须经历的过程。英法这些先发国家自不必说，就是奥斯曼在坦奇马特改革的时候，也将书籍的出版视为改革的重点。要知道，在这之前，因为宗教原因，奥斯曼已经有几百年的时间没有印刷机了。京极夏彦在这里虽然说得还是一个基本上算是常识的道理，不过还原到当时的时代，确实也算是时代声音的一种。
四
除此之外，在本书其他的篇目中，京极夏彦还讨论了儿童教育、通俗文学、科学意识等方面的内容。和上文所说的印刷机、书籍出版的内容相似，无甚高论。但都能反映出明治中期，社会上的一般求变的思潮。
这本《书楼吊堂》，一方面能够满足大家对中禅寺秋彦一贯夸夸其谈见多识广的钦佩，一方面也能多少得获得当时日本的一般观念。算是相当深入浅出寓教于乐的读物了。或许作者在创造的时候，也是抱着一种启蒙的觉悟在创作吧。
